100 великих загадок географии

Мерингер, имея в виду территорию США: «На юго-западе исчезновение десятков родов (не просто видов, а целых родов!) произошло за период 2000 лет, вскоре после прихода человека в Новый Свет… Влияние человека не коснулось растений, беспозвоночных, мелких наземных позвоночных (исключение составляют такие виды, как воловья птица и летучая мышь – вампир). Мнение о том, что появление в Новом Свете человека вызвало значительные изменения в животном мире, было высказано прежде палеонтологами и лишь позже подтвердилось археологами…

Большинство видов исчезло внезапно между 11 000 и 8000 годами… Вымирание мамонтов в районе Скалистых гор и Высоких равнин произошло примерно 11 000 лет назад».

Анализ пыльцы и спор растений, сохранившихся в соответствующих по времени осадках, а также в помёте вымершего гигантского ленивца, показал, что около 10 тысячелетий назад растительность была сходна с современной. В дальнейшем не было никаких геологических или климатических катастроф, значит, причину быстрого вымирания животных Америки нет никаких оснований предполагать в природе.

Вот ещё одно заключение крупного американского географа и геолога Р. Флинта: «Вымирание в основном происходило 5000—10 000 лет назад. К вымершим животным принадлежат все верблюды, лошади, ленивцы, два рода мускусных быков, пекари, винторогая антилопа, все виды бизонов, кроме одного, включая гигантского бизона, у которого расстояние между рогами достигало 6 футов, гигантское животное, похожее на бобра… олень с ветвистыми рогами… отдельные виды кошек – некоторые из них достигали размеров льва. Исчезли также два вида мамонтов… которые были крупнее современных слонов и были распространены на территории США почти повсеместно. Мастодонт… обитавший в лесах на обширном пространстве от Аляски до Мексики, а к востоку – до Атлантического побережья, и шерстистый мамонт… характерный вид тундры и степей, тоже исчезли в это время.

Вымирание многих животных как в Европе, так и в Северной Америке, вероятно, было результатом активной охоты первобытного человека, поскольку нет фактов, подтверждающих климатические или топографические причины их исчезновения».

Крупные млекопитающие Нового Света были хорошо приспособлены к местным условиям. Но они оказались совершенно беззащитными при внезапном столкновении с человеком, в то время как животные Старого Света имели возможность ещё со времён неандертальцев выработать некоторые защитные приёмы, помогавшие уходить или прятаться от охотников.

Многих животных уничтожали пожары, сознательно или невольно вызванные людьми, а также общее нарушение экологического равновесия. Крупные хищники могли исчезнуть в результате истребления крупных травоядных.