100 великих загадок географии

В то же время люди вытесняли оставшихся животных с наиболее благоприятных для обитания территорий.

Ничем, кроме деятельности человека, невозможно объяснить катастрофическое вымирание животных Америки. Среди них явно преобладают либо самые доступные для охоты, либо самые ценные: ленивцы и броненосцы, мастодонты и овцебыки, мамонты и шерстистые носороги, олени карибу и антилопы. Мелкие млекопитающие – мыши, крысы, бурундуки, хомяки, землеройки, суслики – совсем не пострадали. И неудивительно: ни мяса от них, ни шкур, ни шерсти.

Итак, первая крупнейшая экологическая катастрофа глобального масштаба была вызвана активной деятельностью первобытных охотников-кроманьонцев. Для такого обширнейшего региона, как Новый Свет, это можно считать убедительно доказанным.

Вполне вероятно, что та же судьба постигла некоторые виды крупных млекопитающих Евразии, где плотность первобытного населения была сравнительно высока, а воздействовали они на окружающую природу десятки, а то сотни тысячелетий – несравнимо дольше, чем в Америке или Австралии.

Это не означает, будто кроманьонцы в короткий срок убили и съели почти всех крупных животных Нового Света, а также всё поголовье мамонтов, шерстистых носорогов, пещерных медведей. Нет, конечно.

Люди вторглись в налаженную за миллионы лет природную систему, внесли в неё новый порядок, имеющий в виду приоритет своих частных интересов: выжигали растительность, занимали наиболее благоприятные для обитания территории, разрушали, сами того не понимая, сложные экологические связи в природных биогеосистемах.

Как показывает пример освоения Нового Света, уже в конце каменного века человек с помощью техники, используя огонь, стал активно преображать земную природу. Понимая, что исчезают некоторые животные, люди запрещали на них охоту. Некоторые животные, рощи становились священными. Но это принципиально ничего не изменило.

Нередко полагают, что переход от присваивающего к так называемому воспроизводящему хозяйству (скотоводству и земледелию) был торжеством человеческого гения, неолитической революцией. Но какая это революция, если она длилась 2–4 тысячелетия? Это был долгий и трудный переходный период вызванный оскудением охотничьих ресурсов и полезных диких растений."

"Вряд ли можно считать земледелие и скотоводство результатом озарения, изобретения людей. Ничего особенно интеллектуального, по сравнению с охотой и собирательством, в этих занятиях нет, если не считать затрат труда. Тем более что муравьи освоили земледелие и животноводство на много миллионов лет раньше людей. Это вполне нормальная форма хозяйничанья.