1984, Торговец забвением

- Флора сказала, будто бы вы говорили ей, что большая часть виски в «Серебряном танце луны» была именно такой, - заметил Макгрегор.

- Да. В баре его наливали из бутылки с этикеткой «Беллз», а в ресторане подавали под видом «Лэф-ройга».

Макгрегор попросил счет.

- Вообще-то этим делом я сам не занимался, - рассеянно заметил он, доставая кредитную карту. - Один коллега передал его мне, на том основании, что тут наши интересы пересекаются.

- Вы что же, хотите сказать, что ваша фирма уже интересовалась «Серебряным танцем луны»? - с удивлением спросил я.

- Совершенно верно.

- Но почему… То есть, я хотел спросить, в связи с чем?

- В связи с украденным виски, которое мы ищем. И, похоже, Тони, дорогой, вы его нашли.

- О, если бы! Нашел и потерял снова.

- Боюсь, что так. Мы снова вернулись к тому, с чего начали. Разумеется, не по йашей вине. Если бы секретарь Джека не увлекался «Лэфройгом», если бы Ларри Трент не пригласил его на обед… Короче, одни сплошные «если», а это никуда нас не приведет. Мы осторожненько подбирались к «Серебряному танцу луны», а тут случилось это несчастье, фургон врезался в шатер; и по иронии судьбы, мы до недавнего времени понятия не имели, что Артур Лоренс Трент, владелец ресторана, по совместительству также являлся владельцем лошадей, которых тренировал Джек.

Я не знал, что он приглашен на прием… Не знал, как он выглядит… а потому не мог знать, что он является одним из погибших. Если бы я знал, что он будет у Готорнов, то попросил бы Джека или Флору познакомить нас, - он пожал плечами. - Одни сплошные «если бы»…

- Но вы… э-э… расследовали именно его деятельность? - спросил я.

- Нет, - с приятной улыбкой ответил Макгрегор.

- Мы подозревали одного из его служащих. Человека по имени Зарак.

У меня просто челюсть отвисла. Джерард Мак-грегор расплатился по счету, затем поднял на меня глаза, в которых читалось сдержанное сочувствие.

- Да, он мертв, - сказал он. - И мы вернулись к началу.

- Лично мне кажется, - многозначительно заметил я, - что в истории с этим Зараком без крокодилов не обошлось.

Большую часть субботы я вертелся у телефона. Меня так и подмывало позвонить Флоре и попросить дать мне номер Макгрегора - с тем чтобы отменить назначенную на воскресенье нашу с ним встречу.

Если ничего экстраординарного не произойдет, он явится ровно в два и увезет меня неведомо куда, на встречу со своим клиентом, при одном воспоминании о котором у меня на языке возникал вкус виски. Или это только казалось?…

В конце концов я все же позвонил Флоре, но, как только она сняла трубку, занялся пустопорожней болтовней.

- Как Джек? - осведомился.

- О, просто в бешенстве, Тони, дорогой! Врачи задержали его еще на несколько дней.