Дегустатор ядов

Огласив решение, глава безопасности резко повернулся, отчего черный плащ взмыл в воздух, и широким шагом покинул покои.

— Генерал Майе! Генерал Майе! — бросилась следом экономка.

Она была остановлена коренастым стражником с весьма недружелюбным взглядом. Сковывать нам запястья и щиколотки магическими путами никто не потрудился. Охранники просто встали по обеим сторонам возле нас и указали кивком на выход. Так, под конвоем, меня и Кэролайн доставили в допросную, которая находилась в подвале западной башни. Мы шли довольно быстро, тем не менее к моменту нашего появления архимаг Нолис был уже там.

— С кого начнем? — осведомился он, раскладывая на столе многочисленные магические атрибуты: золотые чаши, серебряные ножи, какие-то колбочки со светящимися жидкостями.

— С дегустатора, — не мешкая, отозвалась моя сердечная боль.

— Как пожелаете, генерал."

"Архимаг налил в простой железный кубок около джилла[4] родниковой воды, отмерил туда же шесть капель варева темно-зеленого цвета, поболтал содержимое длинной медной палочкой и протянул мне.

— Сделайте шесть глотков.

Я хранила много тайн, как своих, так и чужих. Пить зелье правды было рискованно, но разве у меня имелся выбор?

По привычке поднесла кубок к носу, глубоко вдохнула, чтобы исключить подмену, и пригубила. Зелье было высокого качества и довольно концентрированным. Эффект не заставил себя ждать: тело вмиг объяла неописуемая слабость, в голове поселился туман.

— Зрачки расширились. Можете приступать к допросу, — заключил архимаг, поднеся зажженную свечу к моему лицу.

Майе встал на расстоянии вытянутой руки от меня и около минуты просто неотрывно всматривался в глаза, вынуждая нервничать всех собравшихся. Меня в том числе. И было отчего, ведь я не представляла, какой вопрос взбредет ему в голову.

— Яд твой? — наконец проговорил он.

— Нет, — само собой сорвалось с губ, хотя я планировала немного помолчать, прежде чем что-либо сказать.

— Знаешь, кто его приготовил?

Вновь услышав отрицательный ответ, начальник глубоко вздохнул, а уголок его рта задергался в нервном тике.

— Ты пыталась убить Кэролайн? — на имени рыжеволосой плутовки его голос поднялся на пол октавы.

Я покачала головой и четко выдала «нет». Казалось, мой словарный запас оскудел и ограничивался теперь одним словом.

— Это правда, что ты связалась с демоническим отродьем?

И снова отрицательный ответ. Майе закрыл глаза и протяжно выдохнул. Он всегда отличался холодным умом, но сегодня на него точно затмение нашло. Ему ничего не стоило дать зелье Кэролайн, и тогда правда восторжествовала бы. Однако будучи убежденным в моей виновности, он продолжал упорствовать.

— Вызовите демона. Я ей не верю.

Сердце камнем ухнуло вниз, ладони покрылись липкой испариной.