Дегустатор ядов

Я ощутила, как предательски задрожало тело.

«Только не демона!» — взмолилась про себя.

По камере пронеслись встревоженные шепотки оробевших стражников, заметно побледнела даже широко улыбающаяся Кэролайн. Правда, больше всех испугался архимаг Нолис. Переступив с ноги на ногу, он взялся отговаривать Майе от безумной затеи.

— Это небезопасно…

— Хотите пригласить сюда все демоническое отродье во главе с самим Валадаром? — мужская бровь взметнулась вверх.

— Что вы! — замотал головой маг и принялся размахивать руками, как если бы отгонял стаю приставучих ос.

Майе пожал плечами.

— В таком случае не вижу проблемы. Приступайте.

Вопреки приказу, архимаг не спешил его исполнять.

— Девушка ослаблена действием зелья. Она может не пережить ритуал, — пробормотал немолодой мужчина.

— Собираетесь ослушаться? Тогда я и вас причислю к предателям, — указал Майе на него пальцем.

Я решила, что самое время вмешаться, иначе дворец лишится светлой головы.

— Архимаг Нолис прав. Я сильно выложилась, когда отбивалась от своей… гостьи. Давайте отложим ритуал до завтра.

— Чтобы ты успела договориться обо всем с демонами и предстала перед нами белой и пушистой? — генерал был непреклонен.

Я поняла: до него не достучаться, поэтому судорожно вздохнула и смиренно произнесла:

— В таком случае давайте скорее покончим со спектаклем.

Майе удивленно вскинул брови, сложил руки на груди и вновь впился в меня пристальным взглядом.

— Торопишься?

— Возможно, — повела плечом.

— Куда? — требовательно спросил он.

— В свои покои. Убрать болото. Вдруг Его Величество выставит мне счет за порчу имущества? Боюсь, что не заработаю столько за полтора года. Придется остаться. Разве вам, генерал, этого хочется? — сказала я с язвительной улыбкой на губах, слегка вскинув подбородок.

В допросной раздались смешки, а мы с Майе принялись мериться взглядами. Он полагал, что я первой отведу глаза. Так часто поступают те, кому есть, что скрывать. У меня хватало секретов, но в связи с демонами уличить было невозможно. Я отреклась от своей сущности. Если и судить меня, то за предательство.

— Из-за вашего упрямства мы можем лишиться очередного дегустатора, — продолжил бормотать архимаг Нолис, нехотя готовясь к ритуалу. — Зелье правды свежее, только утром приготовил. Случай с Медеей не повторится. К тому же видно, что девочка невиновна.

Глава безопасности не изменил решения под влиянием укоризненных слов. Он молча продолжил наблюдать за действиями придворного мага, который тем временем поджег пучок розмарина и повесил на металлический крюк. Ароматный дым стал заполнять помещение.

Архимаг налил в золотой кубок красного вина, бросил три бутона сушеной гвоздики, шесть ягодок барбариса, половинку лаврового листа и поджег содержимое.