Дегустатор ядов

— Ох, простите мою неосведомленность, — демон склонился в шутливом полупоклоне. — Говорю же, давно не виделись. По правилам следует спросить, на кой меня позвали, но не стану. Догадываюсь. Решили еще одну девицу сгубить и пополнить нашу империю красивой особой? Повелитель непременно выразит вам безмерную благодарность.

Майе вздернул подбородок и с ненавистью посмотрел на рогатого.

— С чего взял?

— Так происходит каждый раз, когда вы участвуете в ритуале, — повел он плечом и улыбнулся намного шире. — Взять к примеру Медею…

— Довольно! — рявкнул глава безопасности, выставляя вперед ладонь. — Ты здесь не для разглагольствования, а чтобы прояснить ситуацию. Насколько я понял, вы знакомы, — указал он поочередно рукой на меня и на демона. — Это уже не в твою пользу, дегустатор. Но меня интересует другое: сговорилась ли она с вами?

В помещении повисла звенящая тишина. Я же, наоборот, выдохнула. Мне нечего было бояться. По крайней мере, пока… Правда, экзекуция на этом не закончится. У Майе будет возможность задать еще два вопроса, и он не упустит шанса получить честные, хотя и не исчерпывающие ответы. Демоны никогда не лгали подчас ритуала, но редко были красноречивы.

Казалось бы, в чем выгода одних и других, если они ненавидят друг друга до зубного скрежета? По окончании сделки обе стороны оказывались в выигрыше. Первые — получали нужную информацию, а другие… Ради порции человеческой крови, увеличивающей магические способности рогатых, они готовы были раскрыть любую тайну. Конечно, кроме тех, что касались их империи и Повелителя.

Демон не спешил с ответом, усиливал напряжение.

— Хотелось бы сказать «да», — наконец произнес он, — но тогда я нарушу условия сделки. Поэтому «нет».

Я посмотрела на Майе и победоносно улыбнулась. На его лице отразилась растерянность, ведь ожидания не оправдались.

— Ложь! — нарушил молчание возмущенный женский крик. — Я своими ушами слышала, как она переговаривалась с демоническим отродьем.

От волнения я забыла о существовании Кэролайн. Чтоб ее демоны украли! Если б не выходка экономки, мне не пришлось бы подвергаться сейчас такому мучительному испытанию.

— Отвечай! — рявкнул Майе.

Я затаила дыхание. Ладони снова покрылись холодной испариной, кончики пальцев похолодели. Жилка на виске болезненно запульсировала. Мне пришлось сжать зубы, чтобы они перестали стучать из-за озноба, вмиг охватившего тело.

— В нашей канцелярии нет ни одного договора, на котором значится имя Морены Лоуренс. Значит, его либо не существует, либо он не вступил еще в силу, — Хейл не солгал, впрочем, ясности тоже не внес. Типичное поведение демонов."

"Рогатый запросто мог испортить мне жизнь, раскрыв имя собеседника.