Изгнанник Ардена

Она ущипнула себя за запястье, впиваясь ногтями в тонкую кожу, лишь бы не потерять самообладание и не разрыдаться прямо здесь, в присутствии Бернарда и Тристана.

– Дыши, Адалина. Тебе надо дышать, – ласково произнес Тристан. Он поднялся со стула и, опустившись перед ней на одно колено, стал осторожно массировать ее запястья.

Только сейчас она заметила, что они остались одни.

– Куда он ушел? – едва выдавила она сиплым шепотом.

– За тем, что оставил тебе Таннат.

– Я не хочу знать, что там. – Она в ужасе покачала головой. – Слышишь, не хочу. Мне это не нужно, совсем не нужно. Не хочу.

Ее губы задрожали, и она прикусила щеку изнутри так, что во рту появился металлический привкус.

Тристан накрыл ладонями ее щеки и с пониманием посмотрел на нее. Он тоже догадывался, что для нее оставил Таннат.

– Послушай, Адалина, плевать на Стефана, плевать на Танната и на все это клятое королевство. Если не захочешь тащить на себе ту ношу, которую взвалил на тебя твой ублюдочный отец, тебя никто не заставит. Поверь, я убью любого, кто попытается это сделать. Слышишь меня?

Она неуверенно кивнула, и в легкие вновь стал поступать воздух.

– Вот и умница, – похвалил Тристан и поднялся с колен прямо перед тем, как в комнату вошел Бернард.

В руках он держал шкатулку, один в один похожую на ту, что ей досталась в подарок от матери, только с толстыми резными ножками по углам.

– Король Таннат сказал, что у вас будет ключ. – Он поставил ее перед Адалиной, и она едва не отшатнулась, будто в ней скрывалось паучье гнездо.

Тристан сразу понял, что эта шкатулка – близнец той, которую Адалина всюду возила с собой.

– Ключ при тебе? – спросил он.

Она кивнула и вытащила из-под ворота туники цепочку с изящным ключиком, который был немногим больше его медальона.

– Открой сам, – шепотом попросила она, не желая выдать дрожь в пальцах.

Тристан вставил ключ в замочную скважину и с легкостью открыл шкатулку. Адалина не смотрела внутрь – только на его лицо – и заметила на нем замешательство.

– Ты точно не копался внутри?

– Я столяр, а не домушник, – ответил Бернард с ноткой негодования в голосе. – Вскрывать замки я не умею, да и без надобности оно мне. Его Величество сразу предупредил, что здесь хранятся имена лордов, которым можно доверять и просить помощи в свержении Стефана. Да и меня он не обделил. Золота, которое он дал, хватит и мне, и моей новоиспеченной супруге, и ее сыну. Мы ни в чем не нуждаемся.

– Там нет кольца? – с надеждой спросила Адалина.

Тристан покачал головой, и она с явным облегчением выдохнула. Но ее радость была недолгой.

Тристан достал свиток с королевской печатью и выругался сквозь зубы.

– Что это?

– Королевская грамота. – Он с сочувствием посмотрел на нее.