Иван Опалин

 — Вы часто бывали… в ресторанах?

— Да, и в ресторанах, и в театрах. «Сусанина» смотрели…

— Вдвоем?

— Нет. Был еще Миша Былинкин, сын моей сводной сестры.

Ух ты, какая любопытная точность. Не племянник, а — сын сестры, да еще сводной.

— Была еще одна девушка. Однокурсница Лены. Зина… нет, Нина. Но обычно мы с Леной ходили все же вдвоем.

— Вы собирались на ней жениться?

Нет, Опалин не ошибся: в глубоко посаженных светлых глазах мелькнуло удивление.

— Я? Нет. Нет!

— Позвольте мне быть нескромным, Сергей Александрович: почему?

— Она не годилась в жены, — уже с раздражением ответил Радкевич.

 — Мое положение на службе… — он заерзал на сиденье, — зависит от моего бывшего тестя… Ему бы не понравилось, если бы я…

— Вы объяснили Елисеевой относительно тестя? Она знала, что вы не имеете намерения жениться на ней?

— Этого я от нее не скрывал. Но, по-моему, она думала…

Радкевич осекся.

— Договаривайте, Сергей Александрович."

"— Ну, она принадлежала к тем женщинам, которые думают, что если тысячу раз повторить одно и то же, мужчина сдастся и сделает так, как они хотят, — проворчал Радкевич.

— Она докучала вам в этом смысле?

— Нет, она была достаточно… сообразительна, чтобы не делать того, что меня раздражало. Но… да, намеки были… И разговоры о том, как дома у нее плохо.

— У вас были другие увлечения, помимо нее? — будничным тоном спросил Опалин.

— Какое вы имеете… — вскинулся Радкевич, но посмотрел на лицо собеседника и ответил: — Нет.

— А у нее, помимо вас?

— Ну я же не следил за ней, — не без иронии ответил подозреваемый. — Но думаю, нет. Скорее, нет. Не потому, чтобы она меня любила, а потому, что я казался ей… ну… тем человеком, который поможет ей… — Он сделал паузу, подбирая слово, и наконец сказал: — Подняться.

— Подняться куда?

— Не куда, а откуда. Обычная история: отец работал и пил, мать работала и погрязла в быту, братья и сестры требовали внимания. Она хотела благодаря мне выбраться… из этого болота и не любила, когда на меня обращали внимание другие женщины. Когда я однажды задал вопрос ее подруге — просто из вежливости, — нравятся ли ей комедии Шкваркина[6], Лене сразу показалось, будто меня пытаются… ну, в общем, увести.

— И восприняла это болезненно?

— Мне она ничего не сказала.

Но ее подругу я больше никогда не видел.

А ведь подружка вполне могла пришить Елисееву, чтобы завладеть перспективным женихом, помыслил Петрович. Бывали, бывали в их практике и такие случаи…

— Давайте поговорим о последнем вечере в тридцать седьмом ресторане, — Опалин для виду сверился с бумагами, — адрес: улица Рождественка, два дробь пять. Вы часто там бывали с вашей спутницей?

— Ну… Ей больше нравился «Националь». Но я предпочитаю места потише.