Меня зовут Корокотта

Знаю, что преторианским платят больше, чем армейским. Предполагая, что буду получать около десяти тысяч сестерциев в год, — наплел я.

Это, конечно, не та сумма, о которой мечтают родители Флавии для своей дочери, но, если не надо будет платить за аренду жилья, с лихвой хватит на средний римский уровень жизни, за который им будет не стыдно.

— Когда ты собираешься уйти из гладиаторов? — задал последний вопрос Тит Летилий.

— Когда вернется император Октавиан Август. Без него этот вопрос не решить, — ответил я.

— Он тебя знает? — полюбопытствовал будущий тесть.

— Конечно.

В моем возрасте получить досрочно римское гражданство можно только по личному указу императора, а он не подпишет, если не узнает, кому и за что. Мы с ним болтали, как с тобой, — похвастался я.

Мне опять не поверили.

Глава 33

Рано или поздно я должен был встретиться с этим гладиатором из «конюшни» Карфагенянина. Слишком знамениты стали мы оба, а Олимп — не портовая таверна, на двоих не рассчитан. По одним слухам он попал в плен во время одной из постоянных войн на территориях, населенных фракийцами. Кельты занесли им свежую кровь и заряд пассионарности, растворившись среди аборигенов.

По другим — сын вольноотпущенника, решивший прославиться. Мне больше нравится вторая версия. По типу этот гладиатор был фракийцем и погоняло имел в тему и скромнее моего — Спартак. Якобы взял его в честь былинного фракийского царя, а не вождя восставших рабов, погибшего всего-то сорок шесть лет назад. Еще живы ветераны, которые участвовали в сражениях с ним. Ходили слухи, что замутил это все Митридат, правитель Боспорского царства, воевавшего в то время с римлянами. Мол, поэтому Спартак, дойдя до Альп, и повернул в обратную сторону. Боспорскому царю надо было, чтобы конфликт на Апеннинском полуострове продолжался, как можно дольше. Погоняло гладиатора провоцировало, заставляло говорить о нем, что способствовало притоку зрителей на трибуны. Реклама не бывает плохой. Она есть или нет. Да и по жизни Псевдоспартак был понторезом. То и дело по Риму разносились новости о выходках этого гладиатора: приставал к девушкам из знатных семей или замужним женщинам, избивал обывателей от скуки, устраивал погромы в забегаловках, а однажды поджег инсулу, из которой его выселили за долги. Другого за такое давно бы выслали туда, куда фракийцы телят не гоняли, или даже казнили, а этому все сходило с рук. Говорят, Карфагенянин прикрывал, используя связи. Спартак был его курицей, несущей золотые яйца, постоянно побеждая на арене. У этого гладиатора уже больше тридцати побед, но над слабыми противниками. То ли его сочли достаточно готовым к поединку с сильным противником, то ли меня ослабевшим, то ли Карфагенянину надо было срочно расправиться со мной.