Меня зовут Корокотта

Египтяне смешивают кассию с большим количеством говяжьего жира и получают приправу малабарское масло, которое продают в Риме по триста денариев за фунт (триста двадцать девять грамм). Особо ценный груз — шесть отрезов китайского шелка разных цветов, приобретенных для себя, жемчуг, изумруды, аквамарины отправились в путь в сундуке, стоявшем в моей каюте и имевшем навесной сувальдный замок. Римляне уже умеют делать такие. Более того, появились специалисты по открыванию без ключа, и это не я научил. Предлагали мне алмазы и сапфиры, но эти драгоценные камни сейчас не пользуются особым спросом, потому что слишком твердые.

Нынешние ювелиры не способны огранить их. Я взял только один маленький алмаз причудливой формы для резки стекла. Римляне пока не используют так вульгарно эти драгоценные камни. Стану новатором.

На обратную дорогу я купил две корзины апельсинов. Вина осталось мало, а цингу никто не отменял. Эти фрукты в диковинку в Средиземноморье. Я решил сохранить косточки и вырастить в Италии. Если получится, то буду тем, кто распространил это растение по Европе. Все равно никто не знал в двадцать первом веке, когда именно апельсины появились там и кому обязаны своим триумфальным шествием по этой части света.

Глава 41

Обратный путь был продолжительнее. Шли против ветра галсами, намотав раза в полтора больше миль, чем при следовании в Индию. По времени ушло настолько же дольше. Зато экипаж вел себя спокойно. Оказалось, что полуостров Индостан — это еще не край света, и в жертвы Нептуну они не прошли рожами. Вдобавок каждый прикупил перца или других пряностей. Если выгодно продадут и распорядятся вырученными деньгами с умом, смогут обзавестись в окрестностях Остии хорошей касой (жилым домом), или собственной мастерской, или несколькими рабами, которых сдадут в аренду и будут жить на ренту.

Правда, у меня большие сомнения на этот счет. После продолжительного рейса возникает непреодолимое желание оттянуться по полной программе. Во время этого процесса деньги исчезают. Через несколько дней недавний богач с опухшим от пьянки лицом и в лохмотьях, подаренных доброжелателями, возвращается на судно и умоляет взять его в следующий рейс.

Баб-эль-Мандеб — значит Ворота скорби, слез. Не знаю, за какие грехи получил это название пролив.

В навигационном плане он сравнительно безопасен. По крайней мере, на планете Земля есть множество более стремных мест, которые не удостоились подобного названия. Предполагаю, что причиной стали пираты, особенно для судов, шедших по Малому проходу между островом Перим, который сейчас называется Диадора, и Аравийским полуостровом. Ширина прохода менее двух миль. Обычно нападают с материка, потому что на острове нет источников воды. Большой проход шириной одиннадцать миль.