Меня зовут Корокотта

Затем тихо попытался успокоить жену:

— Расслабься, иначе до боя выгоришь. Уверен, что до рукопашной не дойдет.

— Почему? — не поверила она.

— Потому что стрелковое оружие способно поражать на дистанции, — как бестолковую школьницу, просветил я тоном учителя.

Флавия тут же обиделась, позабыв о мандраже перед боем. Я уже научился перенаправлять ее эмоции в нужное русло. Решив отомстить мне в ответ, сняла шлем, положила на верхнюю ступеньку трапа, ведущего на полуют на левом борту, и демонстративно поправила рыжие волосы. Заодно экипаж развлекла. Им будет, что вспоминать, самоублажаясь.

Я сделал вид, что не обратил внимания. Насколько знаю, обитатели прибережных районов Аравийского полуострова не дружат со стрелковым оружием, что с луками, что с пращами. Предпочитают копья, дротики и длинные кинжалы. Так что проблемы у моей жены из-за снятого шлема могут начаться только в том случае, если враги окажутся на палубе тендера, что, как надеюсь, вряд ли случится.

Первый дау собирался прижаться своим левым бортом к нашему правому. На полубаке и вдоль борта стояли пираты. Я немного преувеличил их количество. В этом было от силы человек двадцать пять.

На головах подобие чалмы из небеленой грубой ткани. Если под ней и есть металлический шлем, то не у многих. Лица бородато-усатые. Доспехи из той же многослойной ткани надеты поверх туник из нее же, но однослойной. У некоторых кожаный нагрудник, а у одного усиленный двумя железными бляхами, издали напоминающими лифчик. Небольшие щиты круглые кожаные на каркасе из прутьев. Вооружены копьями длиной метра полтора или немного больше. У некоторых по два-три. Видимо, одно главное, а остальные используют, как дротики. За широкий пояс из черной, коричневой или грязно-желтой материи заткнут кривой кинжал в деревянных ножнах. Судя по черным ногам ниже края серо-белых туник, об обуви пираты, может, и слышали, но что-то невразумительное. Смотрели на нас спокойно, без обычных для этих мест криков и жестов, как хозяин поздней осенью на свинью, откормленную за лето: будет мясо на зиму."

"Я дождался, когда дистанция между судами сократится метров до ста, выгнул плечи лука и натянул с трудом тетиву. Когда долго не пользуешься, то ли он становится туже, то ли я нажимаю слабее.

Выбрал стрелу с бронебойным наконечником, проверил, не согнулась ли? Зачин важен психологически для обеих сторон. Для нынешних людей это сигнал богов, сообщавших, на чьей они стороне. Сегодня они были за нас. Моя стрела запросто пробила насквозь щит, которым пират закрылся небрежно, словно давая понять, что надоедают тут всякие. Он был слишком хорошего мнения о собственной защите, за что и поплатился, рухнув на стоявших позади соратников. Мои матросы радостно заорали, как зрители на трибунах цирка.