Мой кровный враг

И здорово сбивает спесь с мужланов, уверенных, что баба ничему не может их научить. – Магистр посмотрел на нее. – Найди время для Розы. Ставить с новобранцами ее бессмысленно, она на голову выше большинства.

Ева окинула меня скептическим взглядом и, пожалуй, я была с ней согласна. Даже если принять во внимание, что Ричард говорит исключительно в переносном смысле.

– Кто учил? – спросила она.

– Сперва отец. Последние шесть лет – мэтр Карбо.

– Ларс Карбо? – Она присвистнула. – Да уж, твои родители денег не жалели. Может, все это и в самом деле не настолько дурац… В смысле, может, Ричард и прав.

Я пожала плечами. Мне тоже эта идея казалась дурацкой. Но вдруг магистру нравится постоянно ждать удара в спину. Может, до того привык к войне, что не спится ему спокойно в безопасности. Мне-то что?

Потом решила все-таки быть честной. Лестно, конечно, когда тебя считают ценным приобретением, но жизнь быстро расставляет все на свои места. Умения этих четверых оттачивались не в тренировочном зале и не на турнирах. И все четверо до сих пор живы несмотря на то, что о битве под столицей рассказывали, как о сущей мясорубке.

– Родители и правда не жалели денег на наше обучение. Только все мои умения, это… Теория. Есть же разница между залом и настоящей битвой. Мне ни разу не доводилось сражаться всерьез.

Ричард приподнял бровь.

– Хочешь сказать, ты так экстравагантно пошутила?

Да чтоб тебя!

– Нет. – И пусть не надеется, глаз я прятать не стану. Мне нечего стыдиться. – Но результат оказался плачевным.

– Что ж, посмотрим, – сказала Ева. – Через полчаса?

– Чуть позже, через полчаса вы обе мне понадобитесь, – вмешался магистр.

Это еще зачем? Я вопросительно посмотрела на него, но он, казалось, вовсе потерял ко мне интерес.

– Позже так позже. – Ева пожала плечами, всем видом говоря, что торопиться ей некуда, и взялась за ложку.

– Акиль, – продолжал Ричард, – мой сенешаль.

Правая рука, значит. Тот, кто всегда и везде сопровождает господина, командует рыцарями и гарнизоном, решает дипломатические дела. Здорово, видать, магистр его ценит, если никто из людей этой должности не удостоился.

Эльф едва заметно наклонил голову. Уставился на меня темными глазищами, словно дыру хотел провертеть.

– Смерть на взлете. Стрелой бьет птицу на лету и белку в глаз.

Акиль снова кивнул – коротко и с достоинством.

– Мастер теней. Точнее, не так… Это не та тень, в которую уходим мы. Но если вдруг среди бела дня нужно снять часового, не потревожив его напарника – Акиль сможет.

Вот, значит, как они в поместье попали. Надо будет и у эльфа взять пару уроков. Удел таких, как я – мелких и легких – удары исподтишка, хитрые и не слишком чистые приемчики. В честном бою я мало кого смогу одолеть.