Наследник

Умудрившись так ни с кем и не поссориться и в то же время занять в свите достойное место, понравившись при этом своему господину — не в последнюю очередь своей сообразительностью и способностью понимать легчайшие намеки. Надо поддержать Адашева? Поддержал. Завязать хорошие отношения с Василием Старицким? И это выполнил.

— Государь-наследник.

Увидев сразу два недовольных взгляда — от хозяина покоев и его челядинки, — десятник постельничей стражи, всем своим видом извиняясь, доложил:

— Иван Иванович до тебя просится.

Увидев разрешающий знак, страж почтительно поклонился и исчез — с тем чтобы через пару минут на его месте появился восьмилетний брат. Некоторое время он молча стоял и мялся — а стоило Дмитрию на него посмотреть, как вовсе сразу же зажмурился и замер.

— Очень хорошо.

Пока до ужаса довольный Иван безуспешно пытался убрать с лица широкую улыбку, старший брат успел натянуть простые льняные штаны и рубашку, не подразумевающие прогулок за пределами покоев. Что-то шепнул Авдотье, отчего она сразу же ушла, и присел на подоконник широко распахнутого окна.

— Я сделал ошибку, показав тебе тайные упражнения.

Лицо Ивана поначалу вытянулось, а затем в глазах появились первые предвестники горьких слез.

— Но не объяснив при этом, для чего именно они нужны.

Вернувшаяся челядинка принесла с собой кувшин простой воды, ложку и три небольших кубка. Хозяин покоев с легкой ленцой покинул свое место, мимоходом подхватив с полки пару абсолютно одинаковых аптекарских бутылочек. Самолично распечатал залитые воском пробки и поставил маленькие емкости рядом с кувшином:

— Из этого — по половинке в любые два кубка. Из этого — треть ложки в оставшийся. Потом залить водой. Действуй.

Отвернулся, вновь подошел к окну, с интересом глянул на тучи, прямо на глазах наливающиеся хмурой темнотой, и беззвучно втянул в себя заметно посвежевший воздух.

«Кажется, будет гроза. Это просто замечательно…»

— Мить?

Вернувшись к столу и ожидающему его брату и челядинке, Дмитрий небрежно провел ладонью над кубками, после чего первый с правого края пододвинул к себе, а остальные два — Ивану и Авдотье.

— Пейте.

Сперва осторожно, а потом с явным удовольствием опорожнив свой кубок до дна, восьмилетний царевич совершенно неожиданно для себя облизнулся. В отличие от Ивана статная красавица просто мило порозовела, хотя менее привычного к его силе человека эта пара глотков просто свалила бы с ног. А совсем непривычному принесла бы долгие муки. Ну или сильное наслаждение — сходное с тем, что испытывает человек, иссушенный долгой жаждой и наконец-то припавший к источнику невероятно мягкой и чистой воды.

— Это настойка шиповника на меду. Полезно и вкусно.