Иржина: Всё не так, как кажется. Случайное – не случайно. Предначертанного не избежать.

Резким движением сбросила ее и обернулась. А Руби чуть присела, готовясь в любую секунду наброситься на неизвестного. Она почти всегда прогуливалась в режиме невидимости, чтобы не пугать народ и не привлекать ненужного внимания. Да и мне так спокойнее было – чувствовать, что она рядом, но в то же время понимать, что о ней почти никто не знает.

– Простите? – холодно произнесла я.

Передо мной стоял высокий светловолосый мужчина средних лет в дорогом костюме. Пальцы его украшали многочисленные перстни, а на боку под полами расстегнутого пиджака был виден короткий кинжал в драгоценных ножнах.

– Почему вы не откликнулись? Я же вас звал! – обвиняюще заявил мне этот неизвестный.

– Меня вы не звали. Кто вы вообще такой и почему позволяете себе хватать меня? – процедила, глядя ему в глаза.

– Ах да! – сделал он вид, словно только что вспомнил. – Позвольте представиться, леди эль Бланк. Лорд Релиастр тан Брокаст.

– Очень приятно, лорд Релиастр тан Брокаст, – ядовито произнесла я. – Только это не объясняет, с чего вдруг вы позволяете себе хватать руками представителя императорской семьи.

Да еще и называть меня чужим именем. Судя по тому, как вы держитесь, при дворе вы не первый день, а значит, прекрасно осведомлены, кто я такая. Но если вдруг вам это неизвестно, что маловероятно, то представлюсь сама. Леди Иржина тель Ариас ден Агилар.

– Простите, дорогая леди, не хотел вас пугать! – воскликнул он. – Я ведь вас звал… Увидел землячку, обрадовался. Хотел узнать, как обстоят дела в Светлой империи. А вы убегаете…

– Что, простите? – Я сделала вид, что изумлена. – Вы о чем вообще?

– Ну как же? О нашей с вами родине.

Как поживает ваш батюшка? Я слышал, лорду Маркасу нездоровится последние месяцы.

– Мм, лорд тан Брокаст, вы меня совершенно запутали. Мне, право слово, жаль, что этому господину нездоровится. Но при чем тут я, мой батюшка и Светлая империя? Мой отец, лорд Найтон тель Ариас ден Агилар, здоров и сейчас уехал из Калпеата по служебным делам. Я могу уточнить у леди Эстель, но, насколько знаю, с его здоровьем все в порядке, – похлопала я ресницами.

А внутри все похолодело от страха. Этот тип меня явно узнал и сейчас пытался устроить провокацию.

И папа… Папа болен?!

– Леди, – укоризненно протянул он и покачал головой. – Нехорошо!

– Лорд тан Брокаст, вы тратите время на совершенно непонятные мне вопросы. И кто вы такой? Вы так и не изволили мне сообщить.

– Ах да! Я представитель нашего с вами императора в Темной империи. – Мужчина растянул губы в фальшивой улыбке.

– Нашего с вами императора, но в Темной империи… – задумчиво повторила я. – Не очень понимаю. Мой император, а также родственник – его императорское величество лорд Дагорн.