Иржина: Всё не так, как кажется. Случайное – не случайно. Предначертанного не избежать.

А вот кто ваш император? Судя по прежним вашим словам, вы родом из Светлой империи. Я правильно поняла?

– Разумеется, дорогая Иржина. Разумеется!

– Я вам не дорогая и уж тем более не Иржина. Я леди Иржина тель Ариас ден Агилар! И впредь будьте любезны не фамильярничать, – отрезала я, прищурившись. – Вас немного извиняет то, что вы обознались, приняв меня за другую девушку с таким же именем. Но сейчас, когда ваша ошибка разъяснилась, прошу меня не задерживать. Всего хорошего!

Отвернулась и пошла вперед, чувствуя, как мою спину буравит неприязненный взгляд.

И что ему нужно? В Темной империи я появилась давно, миновало более девяти месяцев.

Но этот тип решил заговорить со мной только сейчас. Что его на это подвигло? Что-то с папой? Вряд ли. После нашего памятного разговора с императором я ни секунды не сомневалась в том, что он держит руку на пульсе и следит за ситуацией. Значит, он не только в курсе того, что происходит в моей жизни, но и отслеживает новости о моем отце. Не сам, разумеется, для этого у него есть специальные сотрудники. Если бы были какие-то новости, касающиеся меня, он бы мне рассказал. Уверена!

Я шла по коридору, пытаясь вспомнить, видела ли я когда-нибудь раньше этого Релиастра тан Брокаста.

Во время прогулок по дворцу в компании Грега точно его не встречала, но допускала, что он мог наблюдать за мной исподтишка. На приеме?.. Присутствовал ли он на том памятном приеме, когда было объявлено, что меня удочерил лорд Найтон? Не могла вспомнить. Вроде бы и времени совсем немного прошло, но его лицо среди тех, кого я видела там, в памяти не всплывало.

Дойдя до двери, на секунду приостановилась, ожидая, пока один из гвардейцев, стоящих на карауле, ее распахнет.

Прошла дальше…

– Леди? – вежливо позвал меня кто-то. – Как о вас доложить?

– Что? – рассеянно посмотрела на мужчину, перегородившего мне дорогу.

– Прошу прощения, леди. Я лишь хочу уточнить, вам было назначено заранее? Или доложить, что у вас что-то срочное?

– О! Господин Лиандр, я задумалась и не сразу вас узнала, – с улыбкой извинилась, глядя на секретаря лорда Дагорна. Оказалось, я так углубилась в свои мысли, что не заметила, как ноги сами принесли меня к кабинету императора. И сейчас я стояла в центре приемной. – Я скорее по личному вопросу, чем по служебному.

Его величество занят?

– Для вас нет, леди. У меня распоряжение впускать вас в любое время дня и ночи без промедления, даже если идет совещание. Я просто хотел уточнить, было ли вам заранее назначено или же что-то случилось, чтобы доложить подробно его величеству. Прошу вас! – Он распахнул двери, пропустил меня вперед и сразу же скользнул следом.

– Ваше императорское величество! К вам леди Иржина, по личному вопросу, – поклонившись, произнес секретарь и сразу же удалился.