Не мой парень

 — отвечаю, стараясь несильно задеть ее материнские чувства, и смягчаю дочерний приговор хитрой улыбкой — Вдруг я захочу привести к себе парня?

Это сомнительное успокоение немного расслабляет маму, но она, тем не менее, продолжает удерживать оборонительные позиции:

— Зачем тебе это, Тони? Дом большой и после того, как Ким съехала, кажется таким пустым. К тому же, снимать жилье в Лос-Анджелесе дорого.

— У меня есть кое-какие сбережения. — успокаиваю ее. — Ты знаешь, в Бостоне я не сидела без дела. И папа ведь собирается платить мне зарплату, так ведь?

— И очень неплохую, — хмыкает отец. — Дела идут прекрасно.

Кажется, в бизнесе отца действительно наступила светлая полоса. Сколько себя помню, фирма перебивалась мелкими заказами, но последний год дела идут хорошо: он поменял побитый Шевроле на новый внедорожник и перевез агентство в новый офис.

— Эх, Тони, — вздыхает мама. — Ты всегда отличалась от Ким. Закрытая, молчаливая. И семья словно не важна для тебя. Иногда я думаю, случись что со мной — тебе будет плевать.

— Это не так, мам. — возражаю мягко. — На Ким, я и правда, не похожа, но это не значит, что вы мне безразличны.

Остаток вечера мама молчит, а отец за чашкой кофе вводит меня в курс дел в агентстве. За неимением опыта я начну с рядового менеджера, а затем попробую взять собственный проект, который буду курировать от начала и до конца. При условии, что у меня будет получаться, перейду в разряд управленцев. Такая перспектива меня устраивает: не хочу выглядеть в глазах других сотрудников отцовским хвостом, по инерции тянущимся в теплое место. Хочу, чтобы меня уважали.

На следующий день я активно занимаюсь поиском жилья недалеко от места работы, и уже к вечеру становлюсь владелицей ключей от недорогой студии в свежем доме. В ней почти нет мебели, кроме кровати, кожаного дивана и глянцевого кухонного гарнитура, но меня устраивает: наличие большого количества чужих вещей меня утомляло бы.

Отец помогает мне перевезти вещи, и я все же получаю благословение на свободное плавание от заплаканной мамы. Кажется, я в очередной раз не оправдала ее ожиданий, но ничем помочь не могу. В многодетности есть своя прелесть — родителям есть, из кого выбирать. Своим существованием Ким наполнила мамину чашу ожиданий до отказа. А если выйдет замуж за Финна — польется пеной за край.

К первому рабочему дню я подготовилась с вечера воскресенья: шелковая рубашка и кремовые брюки, строгие черные лодочки. Минимум макияжа и гладкий хвост — то, что нужно для правильного рабочего настроя.

В офис вхожу ровно в восемь — мы договорились встретится с отцом пораньше, чтобы обсудить рабочие нюансы. Папа целует меня в щеку и проводит в свой кабинет.