Святой: гарпун для Акулы

Сойдя с лесенки «Ми-8», доставившего его из Одессы, он не дослушал рапорта Пирогова, сдвинул набекрень фуражку и сквозь зубы процедил:

— Вот суки… Зону из спеццентра устроили…

Вечером полковник собрал офицеров-инструкторов и разрывал свою луженую глотку:

— Родина отдает вам все! Деньги, технику, боеприпасы, а вы, элитные офицеры, на это все положили…

— Быки-производители бывают элитными… — вполголоса, но так, чтобы все слышали, сказал подполковник Пирогов, сидевший в первом ряду. Он не переваривал Банникова за карьеризм, фанфаронство и подлость.

Подполковник направился к трибуне строевым шагом, одернул китель.

— Прежде чем устраивать разнос, товарищ полковник, разберитесь у себя в столице! — резко чеканил Пирогов. — Какой кретин определил в наш центр этнически несовместимые группы?! Или в компьютерах отсутствуют списки личного состава?

— Зарываетесь, Пирогов! Много на себя берете! — грубо оборвал начальника центра Банников.

— В самый раз! — Старого служаку смутить командирским басом было невозможно. Он и сам мог зареветь как зубр. — Центр осуществляет боевую подготовку. Политические, этнические нюансы нас не касаются.

Из-за тупости московских…

— Выбирайте выражения… — нахохлился Банников. Его провисшие щеки дернулись, словно подтаявший холодец.

— Мы имеем два трупа, — продолжал Пирогов, не обращая на полковника никакого внимания. — Переводчика Михаила Сурова и гражданина Зимбабве курсанта Фредерика Морланда. Сурова я знал по работе в Африке. Умница, одаренный переводчик, отзывчивый, честный человек.

Офицер погиб не в бою, а в драке! Такого центр не видел со времени основания! Виновников происшедшего надо искать в Москве среди некомпетентных офицеров, занимавшихся подбором кадров!

— Не твоего ума дело, подполковник.

 — Банников покраснел как рак. Критиковать вышестоящие инстанции ты не имеешь права.

— Попрошу на «вы»!.. — рыкнул Пирогов и с размаху стукнул по трибуне кулаком. — Атмосфера в центре напряжена. Курсанты открыто выражают свое недовольство двойными стандартами нашей внешней политики, говорят о поставках оружия противоборствующим сторонам одновременно, о скрытом, особой формы советском расизме… А тут еще эта треклятая драка.

Кто даст гарантию, что подобное не повторится? Что камбоджийцы не сцепятся с вьетнамцами, не станут резать друг друга эфиопы!.. Мы достаточно потеряли у них офицеров. Не хватало еще, чтобы они убивали наших парней дома…

За телом Сурова приехали родители: почерневшая от горя мать и отец немощный старик с трясущейся головой.

— Как же мы без Миши?.. — будто заведенный нашептывал старик, утирая слезы в уголках подслеповато прищуренных глаз.

Гроб погрузили на «ГАЗ-66», который довез скорбную ношу до Одессы.