Слезы черной вдовы

Впрочем, как и ему о своей. И ладно бы дело касалось только их двоих - но были еще матушка Кошкина, была Варя. Была Наденька Шелихова - а для Светланы смерти подобно бросить ее одну.

Кошкин и теперь, словно наяву, помнил, как Светлана просила его ночью сбежать с нею. Но ни тогда, ни теперь он не верил, что Светлана говорила всерьез… она сказала это, должно быть, под наплывом чувств. Ведь наутро о том даже не вспомнила.

Разумеется, она куда больше хотела бы вернуть свое доброе имя, чем сбежать с ним. Значит, продолжить следствие? Именно сейчас, пока он еще в силах что-то сделать…

Время в пути Кошкин собирался потратить на то, чтобы подумать и понять: что же связывало Хелену Зойдель, немолодую и некрасивую гувернантку, и богача, баловня судьбы, Леона Боровского. И не мог. Немыслимо, что у них вовсе могли быть общие дела! Но ведь кто-то помогал Хелене, раз она знала, в какую именно ночь Боровской надумает опоить Светлану!

И расположение комнат, чтобы подбросить револьвер и забрать кулон. И громоподобный бой часов. Не может это все быть совпадением!

Кошкин сжал голову, проклиная сам себя - он не мог найти ответы на эти вопросы.

Не говоря уж о том, что вообще плохо представлял себе истеричную старую деву фройляйн Зойдель, как автора сего хитроумного плана, блестяще исполненного… И, потом, в коротком разговоре возле парадной Хелена ведь ясно дала понять, что до сих пор яростно ненавидит жену Шелихова. И лишь во вторую очередь его дочерей… значит, явись она в монастырь к Елизавете Шелиховой - довела бы задуманное до конца.

Фройляйн Зойдель прежде казалась Кошкину идеальной подозреваемой, но что, если Светлана права - гувернантка здесь не при чем?

Ведь и впрямь Нелли - их Нелли - обладает совсем другими качествами. Во-первых, эта дама терпелива, раз за десять прошедших лет ее желание отомстить ничуть не угасло. Во-вторых, она холодна и расчетлива: выдумать такой план! Да из нее вышел бы не самый плохой генерал, родись она мужчиной… В-третьих, раз она умна - а она непременно умна - то приложила немало усилий и потратила эти десять лет, чтобы быть как можно ближе к Светлане. Ведь лишь от нее она могла узнать, в каком монастыре находится Елизавета Шелихова, а после, выведать привычки самой Светланы, изучить ее слабости, чтобы в нужный момент ударить побольнее. Не просто лишить Светлану жизни или отправить за решетку - она вознамерилась заставить Светлану думать, будто она и впрямь совершила эти убийства. О да, у этой женщины поистине изощренный ум…

И, наверное, стоит принять во внимание слова Светланы, что дама эта неким образом имеет отношения к литераторам, а Нелли - лишь красивый псевдоним, под которым ее знали у Шелиховых.