Обрученные луной

 — Можешь успокоиться, твоя стая меня не съела, а тем, кто пытался щелкать зубами, отец и Рудольв прищемили хвосты. Думаю, если бы я сказал, что собираюсь тебе писать, весь Волчий город передавал бы поклон, но сам понимаешь, пришлось бы посылать с Оргороном не письмо, а целый свиток, так что ты уж сделай милость, сам представь, чего тебе могут пожелать, и порадуйся этому».

Она подняла взгляд от письма и посмотрела на Хольма. Тот сидел на окне мрачный и напряженный, с легким шутливым духом послания это не вязалось никак, и Лестана продолжила.

«Теперь о деле.

Я, конечно, могу ошибаться, но уверен: все это затеяли, чтобы сместить нынешнего вождя и его семью, точнее, прямую наследную линию. Суди сам, пять лет назад, как мне рассказали сведущие знакомые, в Арзине убили сына Рассимора. Теперь попытались убрать с дороги и Лестану, к счастью, бестолково и торопливо. Думаю, все дело в том, что в Арзине к наследнице сложнее подобраться, там она всегда на виду, а у нас и охраны рядом было поменьше, и на диких Волков спихнуть можно…»

Лестана закусила губу, но тут же опомнилась — матушка всегда ее ругала за эту привычку.

Да… В этом Брангард наверняка прав. Ее всегда тщательно охраняли, а уж после смерти Эрлиса отец и Коготь не спускали с Лестаны глаз! Прислугу подбирал сам господин Арлис, как и охрану, и Лестана не раз слышала краем уха шутки, что дружинники считают пост у ее покоев более важным, чем у сокровищницы. Она снова посмотрела на письмо.

«Но даже если твоя ненаглядная Рысь полностью выздоровеет, заговор против нее почти обречен на успех. До ее совершеннолетия осталось меньше месяца, и если она не успеет призвать зверя, любой противник ее отца имеет право требовать, чтобы наследницу признали неполноценной.

С одной стороны, это может спасти девушке жизнь, с другой — сам понимаешь, в таких играх идут до конца. Ее либо выдадут замуж за нового вождя или его сына, либо избавятся окончательно, а заодно — и от одного дурного Волка, всеми лапами угодившего в капкан. Я долго думал об этом, а потом отправился к нашим жрицам и спросил у них, есть ли какие-то способы лишить оборотня его зверя?»

У Лестаны перехватило дыхание. Она смотрела на черные буквы, что бежали по листу, как странные насекомые, линии расплывались перед глазами, и лишь огромным усилием она заставила себя не только читать дальше, но и вникать в смысл прочитанного.

«Не представляешь, братец, чего мне стоило добраться до единственной жрицы, которая в этом разбирается, а потом еще убедить почтенную, но выжившую из ума старушку, что я не хочу разнюхать эти тайные знания в подлых целях. Скажу лишь, что знания оказались действительно тайными, мне пришлось принести клятву кровью и своим Волком.