Гребень Маты Хари

Месье Гастон вошел, поцеловал ей руку, опустился на бархатную банкетку.

– Ты меня чем-нибудь порадуешь? – спросила Маргарита, открывая флакон с нюхательной солью. – Прошу, порадуй меня, иначе моя жизнь будет просто невыносимой.

– Есть одно предложение – выступление в кафе-шантане на Монпарнасе.

– Что? В заурядном кафешантане? – возмущенно выпалила женщина. – Должно быть, ты забыл, кто я? Я выступала в «Олимпии», в Гран Пале… если мне предложат выступление в Мулен Руж или Фоли-Бержер, я еще, может быть, подумаю, но кафешантан… это ниже моего достоинства!

– Тебе не предложат ни Мулен Руж, ни Фоли-Бержер! – оборвал ее месье Гастон. – Не забывай, Греша, что сейчас идет война! Половина твоих поклонников на фронте, половина трясется от страха! И вообще, восточные танцы вышли из моды. Как вышло из моды вообще все иностранное.

– И что же мне делать?

– Принимать предложение, пока они не передумали. В кафешантане тебе хотя бы заплатят.

– Пошло или не пошло, но у тебя совсем нет денег. Хозяйка квартиры требует плату вперед. А сколько времени ты не платила прислуге? Что ты будешь делать завтра?

– Я не знаю, что делать… не знаю…

– Для начала – ты должна расстаться с Жоржем! Этот альфонс вытянул из тебя все деньги! Он присосался к тебе, как ядовитый паук… как вампир…

– Что?! Замолчи немедленно! Ты не знаешь, о чем говоришь! Жорж – это единственное светлое пятно в моей жизни! Только он придает ей смысл!

– Ну, тогда продай свои бриллианты! То ожерелье с опалами и бриллиантами!

– Что? Продать ожерелье? Но я не могу жить без него! Без него я буду чувствовать себя голой!

– Ничего, тебе не привыкать! Ну, так что ответить хозяину кафешантана?

– Ладно, так и быть… я согласна, но только один танец, и без обнажения!

– Что? Да без обнажения ты никому не нужна!

Едва импресарио ушел, в дверях будуара снова появилась горничная. Глаза ее горели.

– Месье Жорж! – проговорила она, понизив голос.

– Проси! Проси же его немедленно! Нет, подожди еще немного, еще одну минуту!

Тут же в комнату вбежал худощавый смуглый юноша с темными кудрями и капризным ртом.

– Здравствуй, любовь моя! – воскликнула Мата Хари, бросившись ему навстречу. – Почему ты так долго не приходил?

– Здравствуй, Колдунья! – ответил Жорж довольно сухо. – У меня были дела.

– Дела? Скажи лучше, что ты меня разлюбил!

– По-моему, это ты меня разлюбила.

– Я? Ты с ума сошел!

– А коли так – докажи мне свою любовь!

– Ты же знаешь – я сделаю для тебя все что угодно. Если ты попросишь мое сердце – я вырву его из груди…

– На что мне нужно твое сердце? Носить на цепочке вместо кулона? Кулоны не носят в этом сезоне. И вообще, ты знаешь, у меня скромные вкусы, мне не нужно ничего особенного.