Серый кардинал

Телепередача вообще была посвящена изъятию оружия, незаконно хранимого населением, о том, что вчера были задержаны члены конкретной группировки, не упоминалось. Револьверы «пристыковались» к арбалету вместе с самодельными ножами, «стреляющими ручками» и тому подобной самодеятельностью.

Значит, телевизионщиков предупредили, что давать в эфир материал о конкретном задержании нельзя? И в самом деле — задержанных-то нет. Ничего вроде бы и не было. Епифанов ожидал, что в конце передачи пойдет рубрика «Внимание — розыск», и тогда покажут беглых преступников.

Их показали, но совершенно других.

Епифанов переключил телевизор на местный кабельный канал, посмотрел «Коммандо» со Шварцнегером — в третий раз уже, кажется — потом застал окончание останкинских «Новостей», как раз когда была спортивная часть. Жена Епифанова стирала в ванной, она крикнула ему:

— Витя, не слышишь, что ли — звонит кто-то.

— Хм, кого это принесло? — недовольно проворчал Епифанов. Скорее всего, председатель кооператива.

Подойдя к входной двери, Епифанов выглянул в глазок и увидел незнакомого мужчину.

— Телеграмма вам, — скучным голосом произнес мужчина и помахал каким-то листком.

«Откуда бы это?» — Епифанов подумал, что если кто-то из родственников приезжает, то это совсем некстати. Приготовившись стойко встретить не очень приятное известие, Епифанов вздохнул и отпер дверь.

— Епифанов Виктор Сергеевич? — мужчина держал в руке листок, но Епифанов вдруг по какой-то причине понял, что это не телеграфный бланк. А в следующее мгновение он понял, что у него могут быть неприятности покрупнее, чем неожиданный приезд назойливых родственников — откуда-то сбоку возник второй человек, лицо которого Епифанов видел только мельком, издалека, вчера и полтора часа назад по телевизору.

Вот именно: наезд крупным планом, потом камера дернулась, потом этот человек был показан уже лежащим на полу.

— Отлично, — спокойно произнес этот второй, увидев реакцию Епифанова, — значит, нам не надо друг другу представляться.

— Витя, кто там? — крикнула из ванной жена.

— Это ко мне, — Епифанов даже не понял, как это он так быстро нашелся с ответом.

— Где нам удобнее всего будет поговорить? — вежливо спросил фальшивый разносчик телеграмм.

— Я думаю, кухня подойдет. Тем более, что мы совсем ненадолго.

— Наверное подойдет, — пожал плечами Епифанов.

Он подумал, что не стоит захлопывать за ним входную дверь, выбегать куда-то, звать кого-то. Глупо. От этих далеко не убежишь, не та у него спортивная форма. Следователь прокуратуры — сугубо «бумажный», в основном, кабинетный работник. Выезды на место происшествия нельзя считать серьезным тренажом.