Волевой порог

Разбитая, разболтанная, повидавшая на своем веку немало бомбежек и ухабов. Латаная-перелатаная, но все равно послушная машина.

— Придется ждать, — кивнул Буторин вперед, где на перекрестке виднелась палатка регулировщиц. — Наших еще нет. Поспешили бы, а то стемнеет, и все эти наши обеды, колеса и встречи… весь день выкинут коту под хвост.

— Девчонок что-то не видать, — тихо заметил Шелестов.

— Наверно, машин совсем нет сегодня. Обедают.

— Бросив пост? — с сомнением ответил Шелестов и весь подался вперед, глядя на дорогу, палатку, на мелкий лесочек, который скрывал речушку и поднимался по склонам вверх.

Буторин замолчал и прибавил газу. Чувствовалось, что он тоже беспокоится, не случилось ли чего. Может, просто командир забрал девушек, а за палаткой потом машину пришлет с солдатами, чтобы ее собрали, упаковали и погрузили в кузов. Но все эти мысли были просто самоуспокоением. Наметанный глаз сразу оценил ситуацию как странную. Палатка стоит, полотенце, сушившееся на бечеве, валяется на траве. Дымил костерок, а на нем висел котелок, от которого пахло подгоревшей картошкой.

Шелестов перегнулся через спинку сиденья и взял свой автомат. Буторин остановил машину на краю дороги, чуть не доехав до поста. Шелестов выскочил почти на ходу и побежал к палатке. Он обошел ее вокруг, глядя на землю и траву, подошел к костру. Буторин тоже с автоматом в руках походил в том месте, где в прошлый раз стояла на посту регулировщица, потом присел на корточки и стал что-то рассматривать, трогать пальцами.

— Что там у тебя? — крикнул Шелестов, осматриваясь и держа автомат наготове.

— Кровь! Иди посмотри, — отозвался Буторин.

Не переставая озираться, идя то прямо, то боком, а то и задом, Шелестов вернулся к другу и присел рядом с ним. Буторин обвел рукой довольно большое пятно, на котором не было травы.

— Вот здесь она стояла. Я в прошлый раз заметил. Это следы нашего «Виллиса». Мы сегодня мимо проезжали. А вот здесь посмотри. Кровь размазана и с землей смешалась. Кроме темного пятна, ничего больше.

— Тело тащили, — догадался Шелестов и снова с тревогой посмотрел на склоны гор за палаткой.

— Похоже на то. Кровь впиталась в шинель. Она в шинели стояла, прохладно здесь в предгорьях. Если бы только в одной гимнастерке, то крови было бы больше. И гильз я не вижу. Подобрали, но скорее кончали их ножами. Пошли посмотрим за палаткой. Там речушка была в деревьях. Точнее, большой ручей в низинке.

Не выпуская из внимания окружающий ландшафт и держа оружие наготове, оперативники подошли к ручью. Буторин остался на краю. Он приложил к плечу откинутый приклад ППС и стоял, поводя стволом из стороны в сторону и оглядывая окрестности поверх мушки автомата.

— Эх… девчата, — услышал он за спиной полный боли голос Шелестова.