Огневица

А после, когда девочка подросла и лицом стала на отца походить, как одна капля воды на другую, потеплела Любава, оттаяла. Подолгу расчесывала золотые косы малышки, напевая что-то под нос. Дарила красивых куколок, которых шила на продажу, яркие сарафаны и ленты. Песни перед сном пела. Правда, к матери ее относилась по-прежнему холодно. Все время находила, в чем попрекнуть нежеланную сноху, но хоть в навьей породе прекратила уличать.

Так откуда такая доброта именно сегодня?

Ощущение беды заполонило сердце, и Бояна вздрогнула. Беляна удивленно глянула на нее, но Бояна лишь покачала в ответ головой:

– Волосы не просохли, а ветерок прохладный, вечереет же.

Девочка важно кивнула. Они поднялись на небольшой пригорок, с которого открывался вид на их деревню. Как ни силилась Бояна, не могла она припомнить, видела ли она раньше это место. Но мало ли в Беловодье таких вот маленьких безымянных волостей? Беляна вырвала руку и побежала вперед. Бояна качнулась было следом, но задержалась. Чувство беды поселилось под сердцем и не желало уходить, продолжая холодить нутро с той самой минуты, как Бояна вспомнила о своем замужестве.

Бояна последовала за дочерью, не сводя глаз с ее развевающейся рубашки.

На границе волости их встречала сама Любава. Беляна добежала до бабушки и запрыгала возле нее белочкой, отчего венок сполз на затылок, а после и вовсе на землю упал. Бояна как раз подошла к ним двоим и нагнулась, чтобы поднять цветы с холодеющей земли.

– Беги, внученька, там тебе отец гостинцев привез, – услышала она голос Любавы и разогнулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как дочь искоркой света убегает вдоль по улице. Ее сердце привычно потянулось за родным существом.

Бояна, кивнув Любаве с благодарностью, шагнула было следом за малышкой…

– Обожди, – схватила ее повыше локтя темная морщинистая рука. Бояна посмотрела сначала на руку, потом подняла взгляд на лицо Любавы. У той были жесткие темные волосы, убранные сейчас под рогатую кичку, и угольно-черные глаза. Любава и в своем возрасте сохранила спину прямой, а руки ее были все такими же хваткими.

– Спасибо вам, панна Любава. Мне нужно к мужу и дочери, – ровно проговорила Бояна.

– Уже не нужно, – так же ровно, цепко держа ее взгляд, ответила Любава.

 – Там и без тебя есть кому о них позаботиться.

– О чем вы толкуете? – Бояна выдернула руку и развернулась всем телом к свекрови. – Пустите меня к семье!

– Я долго искала пути, как избавиться от тебя, навьи. Говорила с волхвами, дейвасами, лаумами, колдунами из чужих земель. Все пыталась выяснить, как отцепить тебя от Милана, чтобы не извести и его при этом. И вот наконец узнала способ.

– Что?.. – Бояна побелела и шагнула к Любаве, прижав руки к груди.