Шут и слово короля

— В Лисс? Но зачем?! — изумился Граф.

— Там живет женщина, которая хорошо знала маму. Я должен поговорить с ней.

Граф ненадолго задумался и кивнул.

— Хорошо. Оно и неплохо, ты успокоишься и мы закроем эту тему. Поедешь завтра, верхом, так быстрее. И конечно, с сопровождением. Тебе бы следовало как можно скорее появиться в школе, но я договорюсь.

«Поедешь завтра», — сказал Граф. Для Эдина это означало, что он уедет ранним утром, но как бы не так…

Вечером, после нескольких партий в шахматы, Граф заметил как бы между делом:

— Совсем забыл, завтра здесь, в Тасане, парад Гринзальского флота, почти половина кораблей будет.

Тебе ведь хотелось бы посмотреть?

Кому бы не хотелось посмотреть на парад флота?!

— О да, Граф… Но ведь… я могу уехать и позже, да?

— Конечно. Что решает несколько часов в данном случае? Значит, решено.

Портной уже был, снял с Эдина мерки и принес новый костюм. Костюм оказался чуть-чуть велик, но не настолько, чтобы его нельзя было носить. Даже более того, Эдину его новое отражение в зеркале чрезвычайно понравилось.

Утром, после завтрака, Граф огорошил его очередным известием:

— Лучше всего смотреть морской парад с башен крепости.

Но знаешь, я тебе предлагаю вариант интереснее. Хочешь местечко на шнекке, которая повезет первых лиц Тасана принимать парад? Я знаю кое-кого, кто это может устроить. Ну же, неужели боишься? — Граф насмешливо прищурился.

— Нет, я не боюсь, — быстро сказал Эдин.

— Вот и хорошо, — Граф довольно потер руки.

Перед самым выходом, уже у дверей, старый слуга маркграфа подал Эдину меч в узорчатых ножнах:

— Извольте надеть, милорд.

— Граф?! — беспокойство кольнуло Эдина.

Опять его заставляют изображать непонятно кого, ну зачем?..

— Надевай! — велел Граф, и мягче добавил, — доверься мне, мальчик, ты получишь удовольствие.

И Эдин прицепил меч к поясу.

— И если тебе покажется, что тебя принимают за кого-то — не беспокойся, — добавил граф тише, — все так и должно быть. И прошу тебя, никому не задавай вопросов. Задай их потом мне.

Граф остался на берегу, а Эдин поднялся на борт шнекки. Прямо у трапа его крепко взял за предплечье господин Эйри и тихо сказал:

— Милорд, когда подойдете к бургомистру, просто положите руку на рукоять меча и наклоните голову, и все, вы поняли?

— Да, сударь.

Но что…

— Идите, милорд. При необходимости я подскажу вам, что делать, слушайте меня. И поторопитесь, вас уже ждут.

Его ждут — еще того не легче!

Эдин подошел, поклонился, как рекомендовал господин Эйри.

Бургомистр с широкой золотой цепью на шее так же наклонил голову.

— Отчаливаем! — он махнул рукой.

Эдин скромно остановился в стороне и чуть позади, но господин Эйти подтолкнул его вперед, а сам стал рядом.