Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

– Любимый мой, родной мой, – шептала она…

Утром рано его поднял воевода:

– Поднимайся, князь, беда! Летьгола и ливь идут на Изборск!

– Откуда известно? – спросил он, поднимаясь.

– Разъезды у меня на дальних подступах. Прискакал вестовой. Большой силой идут.

– Обороняться будем?

– Нет. Намерен я их упредить и дать бой на подступах к городу. Иначе большой урон могут нанести. Сожгут посевы, нищими жителей оставят.

– А что мне делать? Я ведь ни разу в битвах не участвовал.

Воевода присел на скамейку, стал наблюдать, как одевается князь. Вид у него был, конечно, не воинственный. С солидным брюшком, двойным подбородком, обложенный жирком. Но если одеть его в доспехи, дать щит и меч, то такой высоченный и толстый мужчина вполне сойдет за богатыря. Князь-богатырь – это ли не вдохновляющий пример для воинов?..

– Руководить войском буду я. Ты же наденешь вооружение и встанешь под княжеским стягом. Больше ничего от тебя не требуется. Я буду рядом, в случае чего подскажу, как поступить в том или ином случае.

Войско выступило после завтрака. Трувор ехал на коне. Верхом ездить раньше ему приходилось редко, поэтому сидел он мешковато, клонясь из стороны в сторону, вдобавок скоро натер ягодицы. Железное вооружение было надето на толстую стеганую материю, отчего он сильно потел и часто вытирался платком. Воевода изредка хмуро посматривал на него, но ничего не говорил.

Гремели трубы, били барабаны, народ бежал рядом, криками подбадривая воинов. Впереди Трувора ехал знаменосец, ветер развевал красочный стяг со стремительно несущимся соколом – знаком Новгородского княжества.

К полудню вышли на обширный луг. Здесь было решено дать бой. На небольшом холме поставили стяг, возле него расположились князь и воевода, а войска начали растекаться в обе стороны, выстраиваясь в ровные линии.

Вскоре появился неприятель. Трувор подметил, что был он вооружен гораздо хуже изборцев: редко у кого видна была железная защита – панцирь или кольчуга; тело прикрывала звериная кожа или простеганная матерчатая одежда, редко мелькали металлические шлемы.

Противник изготовился к нападению. Воевода, внимательно следя за его передвижениями, сказал Трувору:

– Главное – выдержка. Что бы ни случилось, стой на месте, держись возле стяга. Во время битвы воины все время будут смотреть на тебя. Для них сейчас ты – главное лицо, пример для подражания. Так что будь смелым и мужественным!

Трувор молча кивнул головой. У него мелкомелко дрожали руки.

– И чего им надо в наших краях? – спросил он, чтобы как-то отвлечься от своих переживаний.

– Как что? – удивился Хотибор. – Пограбить! Ты еще не успел осмотреть Изборск, но он является такой заманчивой добычей! В нем много торговых лавок, складов с большими богатствами.