Камея из Ватикана

 – Теперь уже и я запуталась! Нунций из Баварии вручил подлинник «Хождения за три моря» вашей тете, что ли?!

– Ну да, – сказал Федор Петрович, словно говорил, что тетин приятель подарил ей на день рождения шляпку. – Только не ей, а дяде. Папа и Франческо решили, что дядя лучше распорядится рукописью, чем тогдашнее советское правительство. А дядя передал книгу тете. Она была страшно возмущена и считала, что ее необходимо немедленно вернуть на родину, отдать в музей, но дядя сказал, что из музея ее опять украдут. Раз на нее есть заказ!.. И тетя смирилась.

Он вдруг засмеялся тоскливым смехом:

– Они спорили на террасе! Как я это помню!.

. Тетя кричала, что рукопись нужно исследовать, изучать, а не держать у себя в шкафу! Что это мировое достояние! Ей нет цены! А дядя говорил, что она вполне может приняться за исследование сама. А тетя так возмущалась: «Филипп, я специалист по западному искусству, я даже не умею читать полуустав!»

Сценарист у Тонечки в голове уже давно лежал, парализованный. Перо выпало из ослабевших пальцев.

– Когда дяди не стало и мы вернулись в Москву, тетя некоторое время присматривалась, кому и как передать «Хождение», и не решилась.

Сказала мне: «Ты сам потом займешься!» Я думаю, она не хотела с ним расставаться, понимаете?

– Полуустав? – сама у себя спросила Тонечка. – Переплет с медными застежками?

Сорвалась с места и побежала в дом.

Вернулась через несколько секунд с тяжелой книгой в руках.

– Вот! – И она бережно положила книгу на стол. – Я думала, что это сувенир, игра в старину!

– Где вы ее взяли?! – изумился Федор Петрович.

– В доме вашей тети, конечно! На этажерке! Мы взяли записку, она была на зеркале.

И эту книгу, она была на этажерке. И кастрюлю с бульоном, она была на террасе.

Федор потрогал книгу и улыбнулся ей, как старой знакомой. Погладил переплет и открыл замки.

– Тетя никогда не оставила бы ее на этажерке.

– Значит, в ее доме точно был кто-то посторонний!

– И она показывала постороннему книгу? – спросила Саша. – А потом ей стало плохо, посторонний ушел, но книгу не взял? Так?

– Вообще не так, – энергично сказала Тонечка. – Саш, помоги мне быстро подать ужин. А то сейчас явится дядя Арсен, а у нас ничего не готово.

Ни кюфты, ни хаша, ни хороваца! Завалим службу!

– Я могу помочь, – вызвался Федор.

– Нет уж, мы сами, спасибо. Родион, проводи Федора Петровича к ручью и покажи ему утку!

На кухне Тонечка повязала фартук и велела Саше тоже что-нибудь повязать, например полотенце.

– Давай сделаем мятую картошку в духовке, а отбивные так пожарим, Родион уж очень любит жареное мясо! И салат, да? У меня есть гранат, мы вполне можем изобразить нечто, похожее на армянский салат.

Саша принялась выкладывать картошку на противень.