Ключ Гермеса Трисмегиста

 — Ты думаешь, все зависит только от твоего желания?"

"— Оставьте меня в покое! — воскликнул толстяк. — У меня своя жизнь! Я больше не хочу рисковать неизвестно ради чего!

— Ладно, — смуглолицый неожиданно смягчился, — ты поможешь нам последний раз — и больше мы тебя не побеспокоим!

— Последний раз? — переспросил толстяк недоверчиво.

— Да, обещаю тебе, это будет последний раз! Скажи, у тебя сохранились снадобья, которые оставил Леонард?

— Сохранились, — кивнул толстяк.

— И зеркало?

— Я не трогал тот чемодан.

— Покажи мне его.

Толстяк прошел в глубину гаража, к стеллажу, который занимал его заднюю стену, и потянул за одну из полок. Стеллаж сдвинулся в сторону, за ним оказалась лестница, ведущая в подвал.

— Это внизу, — проговорил хозяин.

— Спускайся первым!

Толстяк, недовольно пыхтя, спустился вниз по лестнице. Смуглолицый последовал за ним.

Спустившись в подвал, толстяк нашарил и нажал кнопку выключателя, вспыхнул яркий свет, осветивший большую комнату. Здесь было куда больше порядка, чем наверху. Вдоль стен стояли закрытые шкафы, сундуки и ящики, в глубине — рабочий стол с красивой настольной лампой.

— Это последний раз! — напомнил толстяк, отпирая один из шкафов и доставая оттуда большой кожаный чемодан.

— Последний, — кивнул смуглолицый человек, — можешь не сомневаться! Только вот еще что. Если ты хочешь, чтобы я больше тебя не беспокоил, дай мне надежного человека. Лучше женщину. Мне нужен помощник, а ты ведь больше не хочешь участвовать в наших делах!

— Не хочу!

— Ну, так дай кого-то, кто сможет тебя заменить.

Толстяк подозрительно покосился на смуглолицего, достал из кармана листок и нацарапал на нем несколько слов. Смуглолицый спрятал этот листок в карман, потом взял чемодан, поднес к столу и открыл его. Из чемодана достал настольное зеркало в массивной серебряной раме, две свечи в бронзовых подсвечниках, несколько хрустальных флаконов, металлическую коробку, замшевый мешочек и метелочку из перьев, какой обметают пыль.

Толстяк-хозяин с почтительным удивлением следил за этими приготовлениями. Увидев зеркало, он тихо проговорил:

— Магическое зеркало… зеркало короля Рудольфа…

Зеркало блестело тусклым черным светом. Толстяк знал, что такое зеркало используется в ясновидении. В свое время чешский король Рудольф изобрел его, чтобы вызывать духов, с помощью которых общался с мертвыми и получал предсказания.

Толстяк поежился, ему внезапно стало холодно, как будто в помещении потянуло ветром. Это не был сырой ветер с залива или пахнущий прелой листвой и мокрой хвоей ветер из леса. Нет, это был ледяной ветер из огромного склепа, где темные мрачные надгробья, где памятники смотрят пустыми глазами на случайно оказавшегося там человека.