Огненный тыл

Выполняем приказ заместителя начальника штаба капитана Мезенцева: выяснить обстановку у переправы в районе Ратниково, определить пути подхода и в случае необходимости продержаться до подхода своих.

– Так это вы тут держались?.. – Карпович не поверил, смерил взглядом горстку бойцов, потом уставился на заваленный трупами мост. – Сколько вас было?.. Девять?.. Все живы?

– Так точно, товарищ капитан. Не хотели, но пришлось. Наши части задерживались, немцы уже переправлялись. Вот и… В общем действовали по обстановке.

– Немыслимо, лейтенант!.. – Карпович был сильно удивлён: – Ребята, да вы орлы! Мы спешили как могли, быстрее не удалось, дважды вступали в бой. Напишешь фамилии бойцов, лейтенант и себя не забудь. Буду хлопотать о вашем представлении к высшим наградам родины. Такое дельце вы, ребята, провернули.

– Пустые хлопоты, товарищ капитан… Делаем, что можем, – улыбнулся Глеб. – Вы владеете обстановкой, что происходит?

– Несколько минут назад я связался по рации с передовой группой. Переправу взяли – с большими потерями, но взяли. Теперь самое главное – удержать, дать время окруженцам покинуть район, там десятки, если не сотни тысяч людей: военные; гражданские; ряд учреждений, не успевших эвакуироваться; райкомы; горкомы со своими архивами и сотрудниками. Выходить будут не один день и всё это время нам надо держаться. Нас было около полка, пятую часть потеряли при штурме, но могли бы и больше. Немцы, в отличие от нас, потеряли здесь всё. Подошла группа Лизюкова, у него осталось три сотни бойцов. Будем налаживать оборону. Есть пулемёты, несколько орудий, противотанковые ружья. У генералов Лукина и Курочкина остались в окружении боеспособные подразделения, ими нужно грамотно распорядиться. Остаётесь с нами, лейтенант?

– Рад бы, товарищ капитан, но если приказ: после выполнения задания вернуться в полк, он должен стоять под Ярцево, по крайней мере нам так обещали.

– Хорошо, – согласился Карпович. – О выполнении задания сами доложите?

– Рады бы, – вздохнул Шубин. – Да рацию угробили – под мину попала, – он покосился на Ершова, тот пожал плечами, дескать предлагал вернуться, сам запретил – и правильно сделал, что запретил, а то бы от Ершова мокрого места не осталось.

– Бывает… Не огорчайтесь, – посочувствовал Карпович. – Хорошо, я сам доложу в ваш полк, что вы задание выполнили и даже перевыполнили, – капитан обнажил прокуренные зубы. – Хотя зачем докладывать – переправу взяли, дорожку из окружения протоптали, значит свое задание вы выполнили. Шучу лейтенант… Обо всём доложим. Будьте осторожны на обратном пути. Немцы пробились в наш тыл за Днепром, пара районов уже под их контролем, устраивают облавы, прочёсывают деревни. После нашего сегодняшнего прорыва они точно постараются закрыть лазейку.