Паутина

Начальник каторжного отделения Бутырок сообщает, что арестант исправительного отделения Чефранов удавился в уборной.

– Сам удавился или ему помогли?

– В телеграмме сказано, что сам.

– Ну конечно, – выругался статский советник, – зачем администрации вписывать в отчет убийство. А в действительности он рискнул, сделал то, о чем я его просил. Сделал неосторожно, вызвал подозрение, и от него избавились. Эх…

– Это еще не все, – продолжил на том конце провода Сергей. – Вы утром приказали мне отыскать в адресном столе Махотина. Того доверенного, у которого на лбу только гвозди гнуть.

– Ну?

– Махотин Самсон Кириллович, служащий Шлиссельбургской ситценабивной фабрики, проживал по адресу Седьмая Рождественская улица, дом два. Съехал оттуда вчера, забрав вещи. Хозяину сказал, что командирован от фабрики в Персию, когда вернется, сам не знает. Квартиру сдал.

– Так, – буркнул шеф, – все понятно.

– А что понятно?

– Сорокоум не зря получил свою кличку. Чефранов убит, Махотин скрылся. И неизвестного, что провел больше часа в мастерской, люди фон Коттена упустили. Приходи ко мне завтра в восемь, будем думу думать.

– Алексей Николаевич, – взмолился Азвестопуло, – завтра воскресенье. Я обещал Машке погулять с ней и с детьми.

– Где будете фланировать?

– В Александровском парке.

Тут из спальни высунулась Ольга в халате и сказала громким шепотом:

– К нам завтра утром придут все три внука. Так что оставь Сережу в покое.

Лыков поперхнулся и отчеканил в трубку:

– До понедельника, лодырь!

Глава 6

Случай в Александровском парке

Утром воскресенья Алексей Николаевич вместо того, чтобы принимать внуков, телефонировал Таубе и напросился в гости.

Придя в домик на Галерной, куда генерал переехал всего год назад, он сразу увел хозяина в кабинет. Тот понял, что у друга к нему серьезный разговор. Так и оказалось.

Алексей Николаевич начал с рассказа о своей поездке в Верхнеудинск. Министр послал строптивого подчиненного на тот берег Байкала из банальной вредности. Но в результате полиция сделала важное открытие: преступный мир выбирает себе если не государя, то премьер-министра. Выборы назначены здесь, в Петербурге. Возможно, они уже состоялись. Хотя больше шансов, что пока фартовые не определились и еще можно успеть их опередить.

Кандидатов всего два, и оба законспирированы.

– Ты хочешь накрыть сходку в самый момент выборов? – спросил генерал-майор.

– В идеале да, но это практически невозможно.

– А что возможно?

– Хотя бы узнать, кого назначили вождем, и прищемить ему хвост.

Таубе возразил:

– На каком основании? Насколько я понимаю в твоих сыщицких делах, вожди уголовных сами не убивают и не грабят. За это берутся люди помельче. Вот ты узнал, что имярек выбран в «иваны ивановичи».