Невинная вдова для императора

— И не волнуйтесь так, миссис ди Меррит, — улыбнулась целительница. — Случай у вас, конечно, интересный, но я уверена, вы справитесь. Всё у вас будет хорошо.

— Спасибо, — вздохнула я. — До свидания.

Джуди сидела в уютном кресле в вестибюле, попивая чай. Увидев меня, она тут же поставила фарфоровую чашку на столик и подскочила с насиженного места.

— Ну что? — её глаза светились надеждой.

— Да, — я лишь кивнула, еле сдерживая слёзы.

— Ты моя хорошая, — тётушка обняла меня, и я ощутила её теплую поддержку. — Поздравляю.

Вот тут я не выдержала и разрыдалась на плече Джуди.

— Ты чего? — недоумевала женщина, поглаживая меня по спине. — Боишься, что одной придётся растить дитя?

В ответ я только всхлипнула и выдала «угу».

— Глупая! Ты не одна. У тебя есть я. Мы обязательно справимся вместе. Слышишь? — она отстранилась, лишив меня своего тёплого мягкого плеча. — Ну-ка, улыбнись! Ты же рада, что станешь мамой?

— Рада, — и я улыбнулась сквозь слёзы. Тревога и волнение сразу отступили на второй план.

У меня будет долгожданный малыш. Это сейчас главное и самое важное в моей новой жизни. А то, что отец ребёнка архимаг и император, никто не узнает, даже сам Бенедикт. У него тоже, наверное, скоро наследники появятся на свет. Зачем ему знать о бастарде? Пусть все думают, что ребёнок у меня от Честера. Придётся и о своём даре антимага помалкивать.

Глава 16. Преемник

Прошло 7 месяцев

Бенедикт

За окном кружила февральская метель, превратив столицу в пустынный город. Жители предпочитали не высовываться из дома в непогоду. Однако Парламент, следуя закону, сегодня упорно трудился до позднего вечера, несмотря на ненастье.

Я отказался присутствовать на заседании, во время которого палата лордов решала, кто достоин быть следующим императором, если я вдруг скоропостижно скончаюсь. Родственников у меня много: дяди, кузены, все охочие до власти. Поэтому я остался во дворце, чтобы не слышать их пламенных речей. Всё равно моё мнение ни на что не повлияет.

Я сидел в своём любимом кресле в библиотеке. Только один светильник на столе рассеивал тьму вокруг меня в просторном помещении, где жила мудрость в виде старинных фолиантов и древних свитков.

Кофе давно остыл, я только успел его пригубить и забылся в своих мыслях, смотря в окно на разгул стихии. Белые снежинки бились в стекло, отчаянно стараясь ворваться внутрь, но все их попытки были тщетны.

Я почувствовал себя одной из этих снежинок, которые бились в неведомом бою ни за что. Никогда не думал, что чёрная полоса в жизни может настолько долго длиться. А ведь так хорошо всё начиналось. Я решил жениться и даже увлёкся поначалу своей невестой, надеясь на счастливую семейную жизнь.

В итоге жены теперь у меня нет.