Невинная вдова для императора

— С чего ты вдруг вспомнил про неё? — недоумённо посмотрел на меня кузен, и улыбка проскользнула на его губах. — Понравилась?

— Можешь просто ответить и не задавать лишних вопросов? — пальцы сжали подлокотники кресла. Эдвард хмыкнул, покосившись в сторону.

— В доме утех барона ди Ледра, — спокойно произнёс родственник. — Он единственный, кто смог отыскать столь необычный заказ для тебя. Хочешь снова приласкать ту куколку?

— Нет, — резко оборвал я его вопрос. — Не хватало мне ещё с куртизанкой спутаться. Тогда она была невинной и чистой. Представь теперь, сколько мужчин побывало у неё в постели за это время.

— Да, представил. Тебе пора просто завести новую любовницу. Таких немало найдётся при дворе, — обыденно рассуждал Эдвард. — Так безопаснее, чем таскаться к продажным женщинам.

— Всё, Эдвард, оставь меня. Езжай лучше домой в объятия своей ненаглядной Кларисы, — раздражение зазвучало в моём голосе. — Я хочу побыть один.

— Уверен? — нахмурился он, вглядываясь в моё лицо. — Не нравится мне твой настрой в последнее время. Не отдыхаешь совсем, с утра до ночи в государственных делах. Такое ощущение, что специально изматываешь себя. Давно тебя целитель осматривал?

— Рейли говорит, что у меня депрессия, — пренебрежительно хмыкнул я. — Что я, дама какая, чтобы впадать в уныние? Придумал тоже. Просто забот много.

— Я бы на твоём месте не храбрился, а выполнял предписания своего целителя, — вздохнул кузен, вставая с кресла. — Береги себя, Ваше Величество. Я не в восторге из-за того, что могу занять трон империи.

— Спокойной ночи, Эдвард, — выразительно посмотрел я на него, давая понять, что разговор окончен.

— И тебе, Бенедикт, — родственник слегка похлопал меня по плечу и пошёл к дверям.

Когда я остался снова один, наконец-то вспомнил про кофе. Напиток давно остыл, и я поморщился, сделав глоток. Зачем я вспомнил снова о Кэтти?

Ночную фиалку я довольно часто вспоминал, особенно в последнее время. Ни одна любовница не могла затмить её чистый образ в моей памяти. Даже когда я увлёкся леди ди Сонг, Кэтти снилась мне.

Порой хотелось выведать у Эдварда, где он нашёл девушку, но каждый раз я мысленно одёргивал себя. А сегодня не удержался и спросил. Зачем? Что мне даст знание о месте её работы? Как представлю её в объятиях то одного клиента, то другого, тошно становится.

На самом деле, я боялся разрушить воспоминания о той ночи. Нежная, чувственная ночная фиалка отдалась мне самозабвенно, подарив свою невинность. Пусть за деньги, но она была настоящая. Между нами искрила неподдельная страсть, такое невозможно сыграть. Я бы точно уловил фальшивые ноты в её стонах.

Вдруг мощный удар ветра распахнул окно, и морозный ворох снежинок ворвался в библиотеку, закружив вокруг меня.