Красное на красном

– Тебе какая больше нравится? – хохотнул Реджинальд.

– Никакая. Что ты собрался мне рассказать?

– Видишь ли… Погоди, закажу ужин.

Кузен прекратил выкручиваться лишь после того, как слуга принес запеченное с сыром мясо и хлеб.

– Видишь ли, Дикон… Тебя отправят назад, в Надор. Арамона доносит, что ты ненадежен.

– Отправят? – не понял Ричард. – Но Ариго и Килеан-ур-Ломбах готовы меня назвать.

– Были готовы, – опустил голову кузен, – но… Ты же знаешь, кто у нас настоящий король. Квентин Дорак! Был Высокий Совет… Короче, кардинал дал понять, что не желает, чтобы Ричард Окделл оставался в столице.

Килеан и Ариго – Люди Чести, их и без того подозревают, они не могут рисковать всем… Дикон, в конце концов, в Надоре не очень и плохо. Отец говорил, ты не хотел уезжать. Давай считать, что так и было… Ты не покидал Надор. Ждать осталось недолго, через несколько лет мы снова попробуем…

А ведь он в самом деле не желал быть оруженосцем. Ничьим. Еще вчера, спроси кто-нибудь, чего сын Эгмонта хочет больше всего, он ответил бы – вернуться домой, но одно дело самому отказаться, и совсем другое – получить пинок под зад! Его, герцога Окделла, Повелителя Скал, потомка святого Алана, вышвыривают, как старый башмак, и кто? Самозваный кардинал, который вертит ничтожным королем!

– Дик, – кузен выглядел испуганным, – что с тобой?

– Ничего, – выдавил из себя юноша.

– Я тебя прошу… эр Август тебя просит, сохраняй спокойствие. Сейчас ты ничего не сделаешь. Надо ждать!

«Надо ждать! Надо…» Святой Алан, сколько можно это слышать! Ричард Окделл ждет с тех самых пор, как отец ушел на свою последнюю войну…

Его затолкали в этот подлый «загон», уговаривали терпеть, уламывали согласиться на службу у Килеана-ур-Ломбаха или Ариго, клялись, что он нужен в столице… И теперь те же люди бубнят обратное.

Ричард понимал, что его утешают, но это было… отвратительно! Пусть во всем виноват кардинал, но лжет-то Реджинальд.

– Дик…

– Убирайся к кошкам! – огрызнулся Дик, выскакивая из-за стола.

Но Реджинальд не убрался, он требовал, чтобы дорогой кузен дал слово не делать глупостей. А разве глупость бросить подлецу в лицо, что он – подлец, а «навознику» – что он «навозник»?! Все в один голос талдычат, что в бедах Талигойи виноваты Дорак и Алва.

Разве глупость прикончить хотя бы одного из них?

– Дикон, обещай, что ты не…

– Хорошо! Клянусь святым Аланом, глупостей я делать не стану. Я… Я, пожалуй, задержусь в Олларии на несколько дней.

– Боюсь, тебя отправят с сопровождающими послезавтра утром. Дорак не хочет осложнений, он очень умный человек.

Послезавтра? Значит, завтрашний день у него не отнимут!

2

Кого же он завтра убьет? Короля, кардинала, маршала? Нужно выбрать одного, на бо́льшее герцога Окделла не хватит.