Красное на красном

Не будь у этой, с позволения сказать, дамы мужа, граф предложил бы ей руку и сердце, несмотря на ее поведение и род занятий, но, к счастью, красотка замужем.

Нынешний покровитель Марианны, виконт Валме, моложе, красивее и богаче Килеана, а женщины в своем большинстве корыстны, не очень умны и ценят галантность и внешность, а не душу и честь. Конечно, есть твоя матушка или ее величество, но это жемчужины в куче овса… Людвигу не на что рассчитывать, Дикон. Да, он поступил глупо, особенно с учетом его лет и положения, но единственное, в чем он превосходит Валме, – это в умении играть.

Он решил выиграть свою любовь и выиграл, но тут появился Ворон. Ворон, у которого есть все, чего нет у Людвига, но нет ни совести, ни сострадания. Ему подвернулась возможность пустить своего мориска вскачь по чужой душе, и он этим воспользовался.

Алва, по своему обыкновению, не оставил противнику ни единого шанса. Вызвать Ворона на дуэль? Это равносильно самоубийству, а жизнь графа Килеана-ур-Ломбаха принадлежит не ему, а Талигойе. Уехать в свои владения? Комендант не может покинуть вверенный ему город без разрешения короля и Первого маршала.

Сказаться больным? Для Человека Чести это невозможно. Теперь ты понимаешь, что вышло из твоей глупости?

Ричард понимал. Гораздо лучше, чем казалось эру Августу. Он знал, что такое безнадежная любовь. Бедный Людвиг…

– Надеюсь, все сказанное останется между нами. Я не стану возвращаться к твоему прегрешению, но я бы не советовал тебе иметь дело с Колиньяром и принимать услуги от Алвы.

– Я должен отдать эру Людвигу то, что…

– Нет. Что сделано, то сделано. Кольцо Окделлов должно быть у Окделла.

"

"Реджинальд дожидался Ричарда в приемной. Юноша кивнул родичу и молча пошел к двери. Зарядивший с утра дождь и не думал прекращаться. Дик был одет не по погоде, но ему было все равно. Сменивший гнев на милость Наль выскочил следом, он что-то говорил, объяснял, советовал, и Ричард едва удержался от того, чтобы послать заботливого родича к Леворукому. Стать причиной чужой беды, разбить чужую любовь – что может быть хуже?! Отец возражал против убийства Алвы, и как же он ошибался! Лишь оказавшись рядом с Вороном, Дик впервые понял, что такое зло.

Не то невидимое и вездесущее, о котором говорят церковники, а настоящее – дышащее, ходящее среди людей, смеющееся над самым святым, для забавы ломающее чужие жизни.

Глава 7

Талиг. Кошоне Оллария

398 год К.С. 2–3-й день Летних Скал

1

Для капитана Арамоны не было бо́льшего праздника, чем день рождения тещи. Госпожа Кредо́н зятя ненавидела, так что Арамона от визитов к вздорной старушонке был избавлен. Луиза с детьми уезжала, и бравый капитан ударялся в разгул, хоть и с оглядкой.