Красное на красном

– Вас обвинили в нечестной игре?

– Нет! – выкрикнул Ричард. – Это… Я не могу сказать… Эр Рокэ, правда не могу.

– Что ж, придется принять на веру, что вас и впрямь смертельно оскорбили, но почему вы все же без секунданта? Если ваш кузен такой противник поединков, вы могли послать весточку молодому Придду.

– Мне не нужен секундант.

Значит, это Реджинальд! Он все-таки выдал! Это… Это подлость, но, совершив ее, Наль спас ему жизнь… Только почему Алва, а не эр Август?

– А вы подумали, в какое положение ставите своих доблестных противников? – поинтересовался Алва.

 – Если вы умрете, им будет не доказать, что имела место дуэль, а не убийство. Вы слыхали, что участник поединка может пригласить в секунданты любого дворянина, не разглашая ему причины дуэли?

– Я об этом не подумал.

– А о том, что любой дворянин, став свидетелем неравного боя, обязан поддержать слабейшего, вы тоже забыли?

– Эр Рокэ…

– Ладно, юноша, – мурлыкнул маршал, сбрасывая плащ и колет. – В следующий раз будете умнее. Что ж, драться так драться. К делу, господа!

– Эр Рокэ!

– Спокойно, юноша. Мы – оскорбленная сторона, не правда ли, Сабве? И мы имеем право встать спиной к солнцу, но мы этим правом не воспользуемся.

Впрочем, солнца все равно нет.

– Сударь!

– В позицию, господа. – Синие глаза больше не смеялись.

То, что произошло потом, походило не на дуэль, а на визит лисы в курятник. Не успел Дикон обменяться с дружками Эстебана и десятком ударов, как все уже было кончено. Ворон расшвырял противников за считаные мгновения. Те, кто не догадался сразу же бросить оружие, заработали раны, неглубокие, но унизительные, а Эстебан был убит на месте ударом в шею.

Ворон окинул ошеломленных и раздавленных юнцов тяжелым взглядом и вбросил шпагу в ножны.

– Я вас долее не задерживаю. Засвидетельствуйте мое почтение графу Килеану-ур-Ломбаху. Надеюсь, следующим летом он подберет себе более пристойного оруженосца. Не забудьте прислать кого-нибудь за телом.

Рокэ вскочил на коня и протянул Дикону руку в черной перчатке:

– Забирайтесь, Окделл, вы мне нужны.

Препираться с эром на глазах у «навозников» было глупо, и Ричард, стараясь сохранить невозмутимый вид, уселся за спиной маршала.

Рокэ пустил Моро рысью, и замощенная разбитыми серыми плитами площадка с трупом осталась позади. Пока их могли слышать, юноша молчал, но едва подковы зацокали по мостовой, выпалил:

– Я не просил о помощи!

– Дерзите, юноша? – не поворачиваясь, бросил Рокэ. – Кстати, я не собирался вам помогать. Вы дали мне прекрасный повод прикончить этого щенка, он меня раздражал. Из него обещала вырасти препротивная псина.

– Вы… Если б вы знали, что они…

– Они говорили, что вы мой любовник, – спокойно произнес Алва.