Красное на красном

– Нет. Нужно уйти от реки. – Он это знает, но откуда?! – Я видел слева холмы, нам туда.

Луллак что-то ответил, Робер не расслышал. Подхватив Клемента, он выскочил к рывшему землю Шаду. Крыс верещал, пока Эпинэ седлал коня, его вопли сливались с непрекращающимся песьим плачем, а рядом смеялась и звенела своей цепью сумасшедшая.

– Киска крыску задушила, шила-шила, шила-шила…

Робер вскочил в седло, жеребец, не дожидаясь приказа, рванул к реке, проскочил иссякшее русло и помчался дальше к рыжим растрепанным кострам. Слава Создателю, Адгемар был трусом. Слава Создателю, вырвавшиеся из Дарамского лагеря почти не имели вещей. Слава Создателю, ему поверили. Белый Лис наотрез отказался кого-то посылать в Текку, но сам собрался споро. Багряные седлали перепуганных коней, сворачивали немногочисленные шатры, затаптывали костры.

Если ночь пройдет и ничего не случится, на цепь посадят его, но это лучше, чем тупо ждать беды. Все уже сидели в седлах, когда вдали послышался глухой шум. Адгемар первым пришпорил золотистого иноходца, следом тронулись и остальные. Шум стремительно нарастал, обезумевшие лошади неслись к гряде не разбирая дороги. Сзади была беда – непонятная, неотвратимая, стремительная. Всадники влетели в холмы. Склоны были высокими, наверх вело не столь уж много троп, но они успели.

Стоя на вершине, Робер с ужасом смотрел, как в долину хлынула чудовищная черная волна.

3

Ричард отдал бы полжизни, чтобы проснуться и увидеть прозрачную зеленую воду, ласкающую сонные скалы, вековые ели на склонах, золотистые прибрежные тростники, но ничего этого не было и быть не могло. Барсово Око исчезло с лица земли навсегда. Все еще мутная, но изрядно присмиревшая Бира пробиралась меж осклизлых камней к пролому и неопрятным водопадом низвергалась вниз, в разоренную долину.

Юноша брел вдоль нагромождения мокрых грязных камней. Камни молчали, как им и положено от века. Вчерашний безумный порыв казался сном, причем сном позорным, из тех, о которых никому никогда не рассказывают, а может, сном была эта подсыхающая на осеннем солнце грязь… Где-то здесь в лабиринте из скальных обломков бродили таможенники, которых требовалось отыскать и привести к Рокэ."

"Поиски становились безнадежными, но выручил Лово. Пес выскочил навстречу Ричарду из-за бурой от умирающих водорослей скалы. Хозяева были тут же. Коннер и Шеманталь стояли над мертвым животным, очень похожим на речную выдру, только выдра эта была длиной в восемь бье, и ее пасть украшали чудовищные клыки. Хребет зверя был перебит, а роскошный мех заляпан отвратительной серой грязью. Обернувшийся на лай Шеманталь приветствовал Дика людоедской ухмылкой.