Пуля для карателя

Вспыхнули баки с горючим, установленные в задней части. Боевую машину окутало черным дымом. С руганью из люка выскакивали члены экипажа, скатывались с брони, разбегались. Но это уже не могло ни на что повлиять. Из «слепой» зоны позади башни выбегали автоматчики в фуфайках, стреляли из ППШ, перепрыгивали через горы мусора. Немцы убегали, их в живых осталось несколько человек…

— Эй, в башне, а ну, выходи! — проорали с улицы.

— А стрелять не будете? — крикнул Иван.

— А надо? — поинтересовался остряк, и его сослуживцы загоготали.

— Нет, мы свои!

— Так выходите, мать вашу, свои!

Кружилась голова, он хватался за стены.

Стонали люди вокруг него, многие были в крови. Маша дышала, с надеждой смотрела ему в глаза. «Помни, девочка, ты мне обещала, держись, как можешь, уже все кончилось…» — прохрипел Иван, поднимая Марию на руки. Рядом суетился Кембл, поддержал, оттаптывал носки.

— Иван, ты помнишь, что обещал нам содействие? — простонал Ковальский, прижимая к уху упаковку с бинтом.

— Все помню, мужики, умру, но слово сдержу…

Целая вечность канула, прежде чем он вышел с Марией на свежий воздух. За ним тянулись остальные — на всякий случай держали оружие в поднятых руках.

Их встретил лес задранных автоматов. Грязные, как черти, красноармейцы задумчиво смотрели, как мужик в эсэсовской форме выносит женщину, одетую примерно так же, и публика за ними — ничем не лучше.

— То есть именно по тебе, гад ползучий, мы должны не стрелять? — на всякий случай уточнил небритый коротконогий ефрейтор."

"— Именно… — выдохнул Иван, опуская Машу на землю. Она по-прежнему смотрела на него с надеждой. — Не судите по одежке, мужики…

— Ну, отчего же, — протянул ефрейтор, — по одежке встречают…

Бойцы неторопливо подходили, не спуская с них стволов.

«А по уму провожают, — подумал Иван. — Лишь бы не в последний путь».

Снова взревел двигатель, из-за башни вывернула раздолбанная полуторка — остановилась так резко, что оторвался боковой борт.

— Товарищи, мы правда свои, — поднял голову Иван. — Прорываемся в наше расположение из центра Варшавы. С нами ответственные лица коммунистического польского подполья… Я — майор 4-го отдела контрразведки СМЕРШ Таврин, выполняю задание своего руководства — в частности, полковника Аничкина.

Раненая женщина — моя помощница из разведуправления 1-го Белорусского фронта. Остальные — тоже наши люди, они нам помогают…

— Ишь какой… — протянул остряк. — А чем докажешь, господин хороший?

— А чего бы мы с немцами воевали? — рассердился Иван.

— Да кто вас знает…

— Хватит, мужики, доставьте нас срочно в свое расположение! Девушке плохо, ей нужно в госпиталь…

— Ага, на броне горящего танка устроит? — кивнул коротышка на свирепо чадящую легендарную «тридцатьчетверку».