Скажи пчелам, что меня больше нет

Я ему верю — он действительно считает, что вы ведунья.

Я не была уверена, хорошо или плохо то, что он верил Йену. Но на всякий случай кивнула.

— Это правда.

Сахем кивнул в ответ, не выказав ни малейшего удивления. Однако глаза его по-прежнему светились любопытством.

— Тайенданегеа посоветовал Брату Волка рассказать об этом мне, что тот и сделал. Вот почему я и решил отправиться сюда с ним. Чтобы лично услышать все от вас и узнать, о чем еще вы можете сообщить.

— Задачка не из легких, — пробормотала я, похолодев. Дыхание перехватило, кровь гулко стучала в висках.

 — Давайте… пройдемся немного, пока я буду рассказывать. Если не возражаете.

Он согласно кивнул и подал мне увешанную браслетами руку в ситцевой рубашке — с не меньшим изяществом, чем это сделал бы лорд Джон или Хэл. Я невольно рассмеялась.

— Тогда, чур, история в обмен на историю. Я расскажу вам, что со мной случилось, а вы — зачем ездили в Лондон."

"— О, в том нет никакого секрета. — Сахем бережно перевел меня через небольшой ручей, бегущий по склону горы. — Я всего лишь сопровождал Тайенданегеа.

Он нуждался в друге, чтобы было с кем поговорить о странностях незнакомого места. Который давал бы ему советы, высказывал мнение о людях, защищал в случае опасности. Или даже… помогал взглянуть на происходящее под другим углом.

— Ну а он-то зачем поехал?

— По приглашению короля, — ответил сахем. — Когда король тебя куда-то приглашает, отказываться — не лучшая идея. Если, конечно, не собираешься объявить ему войну. Таких планов у нас тогда не было и в помине.

— Мудрое решение, — согласилась я, имея в виду как Бранта, так и короля.

Король — или правительство в его лице — хотел заручиться поддержкой индейцев, чтобы те в случае чего помогли ему подавить зарождающееся восстание. Ну а Брант, конечно же, планировал быть на стороне победителей. Судя по газетным статьям, британцы на тот момент обладали явным преимуществом.

Когда мы дошли до подножия, я повела спутника по извилистой тропинке к небольшому озеру, где водилась форель.

— Так вот, — начала я, набрав в легкие побольше воздуха. — Это случилось темной ночью во время грозы.

Разве не так начинаются все истории о привидениях?

— У вашего народа много таких историй? — удивленно спросил он. Я глянула через плечо; тропинка сужалась, и сахем теперь шел позади.

— О привидениях? Да. У вашего разве нет?

— Тоже есть. Но начинаются они по-другому. Что же было дальше в вашей истории?

Я выложила индейцу все. Как гроза застигла меня в горах, как я столкнулась лицом к лицу с Зубом Выдры; что я ему сказала и что он мне ответил.