Лишняя. С изъяном

Не знаю даже, чего я сильнее хотела: чтобы ублюдок сдох и больше не убивал или чтобы вылез из своей норы и попался на очередном убийстве? Второе, конечно, эгоистичное желание: отомстить, поймать самой маньяка и очистить память о Хилли, но первое с точки зрения всеобщего блага было бы куда лучше.

Тем ранним весенним утром мне не спалось. Я ворочалась, пытаясь выдумать новое оригинальное представление на следующую неделю. Мы старались не повторяться как в номерах, так и в костюмах. Смотры талантов и подбор новых кадров я проводила ежемесячно. У нас в активах уже был целый женский оркестр, в основном самоучки.

Кто-то в семье нахватался, кто-то сам освоил. Две мошенницы-карманницы мне особо приглянулись. Они так виртуозно стащили у меня цепочку с шеи, даже не приближаясь, – до сих пор не понимаю, как именно, если магии в них ноль, – что я их взяла в кабаре без разговоров. Стоило только намекнуть на исчезающие монеты и появляющихся из шляпы кроликов – дальше девушки изобретали сами.

В конце концов, кабаре – это не только голые ноги. Другие номера нам тоже нужны.

Наконец, устав бороться с одеялом, я накинула халат и решила спуститься вниз, на кухню.

Сделаю себе чай с валерианой. Мелькнула мысль плеснуть чего покрепче, но я ее тут же прогнала. И так с мадам регулярно сидим под коньяк – не спиться бы от такой веселой жизни.

Еще на верхних ступеньках я услышала завораживающее пение. Куда там Русалочке. В первый момент показалось, что я слышу саму Хьюстон. Бред! Откуда ей здесь взяться?

Словно заколдованная, как те крысы на звук дудочки, я шла на божественный, с надрывной хрипотцой голос, выводивший рулады где-то на кухне.

У раковины с грязной посудой пела и пританцовывала, подрагивая шоколадными кудрями, стройная девушка в длинном и скромном светло-сером платье.

Рукава закатаны по локоть, темная кожа утопает в мыльной пене."

"Я постучала по косяку, чтобы обозначить свое присутствие. Несмотря на доносящиеся с улицы голоса и белый дневной шум, в доме было тихо, и посудомойка могла напугаться. Обычно в это время на кухню никто не приходит, все спят.

Она все же вздрогнула от неожиданности, обернулась и уронила в мыльную воду глухо брякнувшую тарелку. Вроде та не разбилась.

Девочка оказалась прехорошенькая, только вот смотрела очень уж затравленно.

Не думаю, что она была намного младше принцессы, ну, может, от силы шестнадцать. Или очень уж она недокормленная. По местным меркам – непривлекательная. Тем более что в Рионе ценилась белоснежная кожа, а девчонка была похожа на мулатку.

И в глазах уже угадывался не самый приятный жизненный опыт.

Раньше я ее здесь не видела. Правда, в это время я на кухне не бывала. Похоже, девочка жила в нормальном режиме, работая днем.

– Ты кто? Как зовут? – тихо спросила я.