\

- Да, его самого. Вот, он вам записку оставил.

Девушка сунула руку в карман, доставая послание. Сев за свободный столик, я развернула сложенный вдвое листок. Эндрю писал, что ему нужно заехать к управляющему, уточнить мелкие детали будущих сделок и заодно отвезти деньги семьям наших работников.

Быстро позавтракав, я повязала фартук и занялась делами. Прибыл первый дилижанс, гости шумно занимали столы, а я всё ждала, что в таверну войдёт как всегда улыбающийся Гордей, но его не было.

Не приехал он и со следующим дилижансом.

- Значит, не успел! – успокаивала я себя.

Тем более он был не один, а в сопровождении охраны. Может, что с лошадью случилось? Подкова, например, сломалась?

Дела снова закрутили меня, вытесняя из головы все лишни мысли. Вернулся Эндрю, с хорошими новостями, передавая приветы от старого управляющего.

Старику Бредли удалось найти покупателей почти под две трети будущего урожая, причём половина из них готовы были платить авансом. Сумма получалась внушительная. Немного добавить и можно выкупать закладную.

Вместе с хорошими вестями, Эндрю привёз мне небольшой гостинчик - кулёк яблочной пастилы. Моей любимой, как только догадался!

Мы успели выпить чаю и отведать пастилы, как прибыл очередной дилижанс. Гордея там не было.

Люди приезжали и уезжали, день клонился к вечеру. Наплевав на приличия, я уже встречала каждую дорожную карету лично. Эндрю тоже заметно нервничал, потом сел на лошадь и уехал к холмам. Вернулся назад с капралом. Эндрю уговаривал его отправиться в город на поиски Гордея. Вешков отвечал, что нужно дождаться утра.

Настроение было испорчено, все рано разошлись по своим комнатам. Спать не хотелось, я зажгла масляную лампу, взяла в руки книгу и постаралась отвлечься на чтение.

Некоторое время ещё были слышны голоса постояльцев, но вскоре и они затихли, таверна погрузилась в сон. Я поймала себя на мысли, что уже несколько минут пялюсь на одну и туже страницу, но не помню ни строчки из прочитанного.

Отложив книгу, подошла к окну. Полная луна освещала окрестности своим серебристым светом. На дороге мелькнул тёмный силуэт. Я уткнулась лбом в стекло, пытаясь хоть что-то рассмотреть. А через минуту в дверь таверны постучали.

Накинув домашний халат, взяв в руки лампу, помчалась вниз, на ступенях едва не столкнувшись с Эндрю. Судя по всему, он тоже ещё не ложился: рубаха выбилась из штанов и расстегнута на груди, но остальная одежда в порядке.

- Кто там? – Эндрю поднял карабин, направляя его на дверь.

- Это я, Гордей.

Мы переглянулись, голос был какой-то сиплый, совершенно не похож.

- Ты один?

Раздалось едва уловимое бормотание.

- Сделайте три шага назад, предупреждаю: у меня в руках оружие! – в голосе Эндрю проскользнули нотки металла.