Сделка

По черной шершавой коре двигается он – Хозяин. Медленно, неспешно ползет огромное тело, блестит обсидиановая чешуя. Смотрят сквозь огонь глаза – человеческие на нечеловеческом теле… Он увидел меня. И волна прокатилась по шкуре…

Стучит бубен, и сердце тоже стучит в такт. Все быстрее и быстрее. Волчья стая завыла и отстала, с глухим ворчанием отошли медведи, спрятались лисы… и лишь птицы кружат рядом, не желая отступать. Но и они сдаются. Слишком велика сила того, кто смотрит на меня.

Я остаюсь одна перед ним.

Тот-кто-спит. Хозяин Кургана.

***

– Ну здравствуй, – сказала женщина в расшитом шаманском наряде.

Я моргнул и оглянулся. Только что я был в пансионате и еще видел недовольное лицо Печорской, а теперь вот стою посреди зимнего леса.

Шаманка качнула головой, и ее взгляд зацепился за медальон на моей груди.

– Вот как… – протянула она со странной интонацией.

Что в ней было? То ли осуждение, то ли смирение. Я не понял. Но гораздо больше сейчас волновало не это. Лес казался… странным. Я не мог определить время суток, то ли вечерние сумерки, то ли рассветный туман. Голые кроны местами облепил снег, подножья затянуло белесое марево.

А сами деревья тоже казались иными, по крайней мере я не видел возле пансионата таких великанов. Да и никакого пансионата поблизости не наблюдалось.

Осмотрел себя. Грудь голая, рубашку и пиджак с меня срезали, пытаясь остановить кровь из порезов. Ну хоть штаны на месте. Разгуливать голышом в этом странном призрачном лесу совсем не хотелось.

Да и перед незнакомой женщиной неудобно.

Она хмыкнула, словно подслушав мои мысли.

– Я что, умер?

– Еще нет. Оберег Каи держит нить твоей жизни. Оберег и то, что она делает ради тебя.

– А что она делает?

Губы под занавесью из бусин недовольно поджались. Что ж такое, в этой тайге я вызываю у женщин какое-то тотальное недовольство!

Хорошо, что не у всех.

– Ради тебя она встала на путь духов. Сделала то, что я ей запрещала. То, что делать ни в коем случае нельзя! Пошла к тому-кто-спит, чтобы выпросить твою жизнь.

– Тому-Кто-Спит?

– Глупый человеческий мальчишка! – вскричала Хизер. – Слепой щенок, который ничего не ведает в этом мире, ничего не понимает! Который все испортил! Но теперь уже поздно… она выбрала.

Выбрала…

Женщина устало опустила плечи. Постояла, покачиваясь. И схватила меня за руку.

– Идем. Сам поговоришь с Хозяином. Если он разрешит, ты вернешься.

С удивительной для женского тела силой шаманка потащила меня в чащу.

– Куда?

Хизер не ответила.

Я зябко поежился, хотя не ощущал холода. Я вообще ничего не ощущал, и мне это совершенно не нравилось.

– Постой!

Она даже не глянула на меня."

"Я шел, озираясь. И чем больше смотрел, тем сильнее изумлялся. Лес был иным.