Сделка

– Злой, – прошипела она, и хвостатые товарки подхватили.

«Злой. Злой, злой», – полетело над озером.

– И сильный.

«Сильный, сильный…»

– Сквозь морок видит, – продолжала жаловаться утопленница. – Мой голос его не пленяет. Что же делать, что же делать?

«Делать, делать, делать?»

– А ну кыш отсюда, – беззлобно буркнул я. – Растрещались, как сороки.

Я осторожно приподнял Катю, поднес к воде, прополоскал извазюканные в иле волосы. Десяток бледных глаз таращились над кромкой озера, но приблизиться никто не посмел. Вот и чудно. Подхватив на руки легкое тело Катерины, я понес ее в дом.

Уложил на кровать и, подумав, все-таки стащил грубое кожаное платье. Так и казалось, что оно царапает нежную кожу. Под ним ничего не было. Мелькнуло стройное девичье тело, аккуратные груди и стройные бедра… Я отвел взгляд и укрыл Катю лоскутным одеялом, поправил тонкую подушку.

Девушка дышала медленно, но ровно. Вероятно, ей просто нужен отдых. Хотя явился я вовремя, еще немного, и Катя могла бы оказаться на глубине! Злость всколыхнулась волной: надо все-таки поджарить хвостатую тварь, чтобы не тянула свои перепонки к живым людям!

– Пить…

– Катя! Сейчас, потерпи, милая…"

"В комнате воды не было, но вряд ли Хизер поставила дом там, где нет источника, значит, поблизости должен быть либо колодец, либо родник.

И точно! Холодный чистый поток бесшумно выбивался за валунами, медленно утекая к озеру. Я набрал полную кружку, сжал в ладонях, согревая, пока несу. Катя охнула, когда я ее приподнял, удобнее устраивая на подушке. Сделала два глотка и отстранилась. Ее щеки слегка порозовели.

– Живой, – улыбнулась она.

Я не выдержал и поцеловал ее – коротко и быстро. На признания я не мастак, и в этом нежном прикосновении попытался выразить то, что чувствую.

И благодарность, и страх за нее. Катерина, кажется, поняла.

Я поправил одеяло и отодвинулся.

– Отдохни, я поищу что-нибудь съестное. Ты совсем ослабла.

Она кивнула, глядя на меня с улыбкой. А я некстати подумал, что под одеялом у нее ничего нет. Да, совсем некстати!

За домом разрослась черника, я набрал ягоды в кружку, вот только этого, конечно, мало. Мелькнула мысль просто поднять девушку и понести в пансионат, но… я не стал этого делать. Хотя несомненно, донес бы, весила Катя совсем немного.

Но угрозы ее жизни, кажется, нет, а стоит вернуться, девушку тут же снова заточат в черной башне, словно сказочную принцессу. Здесь у меня есть шанс хоть немного побыть с ней наедине.

Только надо бы разжиться нормальной едой.

Я спустился к озеру и хмыкнул.

В прибрежном иле били хвостами несколько крупных окушков. И явно они не сами выбросились на берег, чтобы стать моим ужином! Под кромкой воды скользнул извиваясь, длинный силуэт, и уже знакомая русалка выглянула из озера.