Стажерка в Академии Теней

Не все жители, кстати, получают вторую форму. По этому поводу много раз проводили исследования… Впрочем, не важно. Таких людей мы просто хороним. Но очень многие становятся крусбысами.

Мы совершенно онемели от таких новостей. Эйден фыркнул по-кошачьи: его наше молчание вполне устраивало.

– Постепенно разум в них затухает. Правда, способность говорить сохраняется надолго, почти навсегда. Поэтому так много споров, разумны ли они, а если да, то в какой степени. В любом случае они уже не люди. У них привычки животных: многое переворачивается в сознании, когда… происходит метаморфоза. Я, например, сейчас борюсь с желанием облизнуть ладони. Они мне кажутся, хм, очень грязными…

– Вот только давай без подробностей! Больше ничего тебе грязным не кажется? – высказалась Лу, но это, наверное, больше от смятения.

– А назад как? – пролепетала я.

– Да никак. Все. Конец. Еще несколько лет жизни в другом теле – и финал. Впрочем, это даже неплохо. Свобода. Никаких условностей.

– Подожди, подожди! – сосредоточилась Лу. – Но ты-то! Вполне себе человек! И разума, насколько я могу судить, не терял!

– Теперь мы подходим к самой интересной части рассказа. Некоторым людям дается второй шанс. То есть как некоторым… По сути, одному человеку. У него есть страховка на случай непредвиденной и внезапной гибели. Он может вернуться, чтобы завершить дела. Или оставаться разумным крусбысом столько, сколько пожелает.

– С чего это ему такие привилегии? – допытывалась Лаура.

А я шла и спотыкалась, вспоминая оговорки Куся, на которые прежде не обращала внимания. «Мое настоящее имя умерло в моем мире…»

– По праву крови. С удовольствием бы отказался: это уберегло бы меня от многих осложнений! Например, от неприятной смерти от кинжала, пронзившего сердце. От руки человека, которого я считал своим другом… А через минуту он пытался прикончить меня уже в ипостаси крусбыса, но я сбежал. О чем теперь сожалею. Бегство от проблем еще никогда не помогало.

Так, ясно, Кусь прятался в нашем мире. Он не обманывал, когда говорил, что в Тирре его хотят убить. Почему? Столько вопросов! Но сначала надо задать главный.

– Эйден, кем ты был в этом мире? – прошептала я.

– Ты знаешь, – мягко ответил он. – Скажи сама.

– Правителем! – закричала Лу: она тоже догадалась. – Точно! Как я могла забыть! Я ведь слышала это имя. Сиятельный Повелитель Света и Тени, Владетель Земель и… дальше не помню… Эйден Третий, Огненный.

– Рыжий, – хмыкнул тот. – А мы с вами отличное трио!

Глава 30"

"В глубине души я знала, что услышу именно это, но все же новость меня подкосила. В буквальном смысле: я споткнулась и едва не полетела кувырком, благо здесь, в Тирре, землю устилал ковер из мягкой травы.