Ученица. Предать, чтобы обрести себя

Это было легко, потому что у него появилась новая подружка, Эмили, и шли разговоры о свадьбе. Шону было двадцать восемь, Эмили оканчивала школу. Она была мягкой и покорной девушкой. Шон играл с ней в те же игры, что и с Сэди, проверяя силу своего контроля. Эмили всегда подчинялась его приказам, вздрагивала, когда он повышал голос, извинялась, когда он кричал на нее. Я не сомневалась, что их свадьба будет торжеством манипуляции и насилия, хотя это были не мои слова. Так сказал священник, а я все еще пыталась постичь их смысл.

Я присутствовала при родах, но понятия не имела о процессе зачатия.

Лето закончилось. Я вернулась в университет всего с двумя тысячами долларов. В первый вечер записала в дневнике: «У меня столько счетов! Не представляю, как я все оплачу. Но Бог посылает либо испытания для роста, либо средства для успеха». Довольно высокопарные слова, но в них я сегодня ощущаю налет фатализма. Может быть, мне стоит бросить учебу. Все будет хорошо. В Юте много магазинов. Я буду работать в магазине и когда-нибудь стану менеджером.

Но эта решимость исчезла через две недели после начала осеннего семестра. Среди ночи я проснулась от дикой боли в челюсти.

Никогда еще боль не была такой мучительной и резкой. Мне хотелось вырвать челюсть, чтобы избавиться от нее. Я уставилась в зеркало. Все дело было в зубе. Много лет назад он раскололся, а теперь воспалился, и очень сильно. Я пошла к дантисту. Он сказал, что зуб гнил годами. Лечение стоило 1400 долларов. Я не могла заплатить даже половины этой суммы и остаться в университете.

Позвонила домой. Мама согласилась одолжить мне денег, но отец поставил условие: следующим летом я буду работать на него. Я и думать об этом не хотела.

Сказала, что со свалкой покончено раз и навсегда, и повесила трубку.

Я пыталась не обращать внимания на боль и продолжать занятия. Но это было все равно что сидеть спокойно, пока волк терзает твои внутренности.

После того случая в доме Чарльза я никогда не принимала ибупрофен, но теперь начала глотать его, словно конфетки. Таблетки не спасали, боль была слишком сильной. Я не спала с того момента, как зуб разболелся. Теперь же стала пропускать трапезы, просто не могла жевать. И тогда Робин поговорила со священником.

На следующий день он вызвал меня к себе, усадил за стол и спросил:

– Что нам делать с твоим зубом?

Я попыталась сделать вид, что все в порядке.

– Ты не можешь учиться в таком состоянии. Но есть простое решение. Очень простое. Сколько зарабатывает твой отец?

– Немного, – ответила я. – В прошлом году он потерял все оборудование и влез в долги.

– Превосходно! Я подобрал документы для гранта. Уверен, что ты – лучший кандидат, а самое хорошее в том, что тебе не придется возвращать деньги.

Я слышала о правительственных грантах.