Гремучий ручей

Она знала, откуда они взялись, несколько мгновений назад ей даже казалось, что это она их оставила.

– Что это? – Григорий близко не подходил, все еще опасался, но на царапины смотрел с большим вниманием.

– Следы от ногтей.

– Ногтей?..

– Вернее будет сказать – когтей. В этом ящике кого-то держали. Или перевозили.

– Кого? Ту… тварь?

Ольга молча кивнула в ответ.

– Но если ее перевозили, значит, фон Клейст знает о ее существовании. – Все-таки, несмотря на страх, соображал Григорий быстро.

– Я в этом почти уверена. Они привезли это… существо с собой. Вот в этом ящике и привезли.

Не думаю, что простые солдаты знали, но Гюнтер знал наверняка.

– Привезли и посадили на цепь в том погребе. – Григорий уже сам продолжил мысль Ольги.

– Да. А Гюнтер за ним присматривал. Я думаю, и кормил.

– Чем? – Голос Григория дрогнул."

"– Ты был там? – спросила Ольга, уже заранее зная ответ.

– Был.

– Чуял, чем там пахло? Тварь питалась… – Она сделала глубокий вдох, а потом решительно продолжила: – Людьми она питалась, Гриня. Кровью, плотью.

Григорий смертельно побледнел. Он знал, что Ольга говорит правду, но не хотел ей верить. Но он должен быть готов.

И будет лучше, если подготовит его именно она, Ольга.

– Пока ты не нашел тело своего сына, мы будем считать, что Митя жив. И мы будем его искать. Я помогу тебе с этим. Слышишь ты меня, Григорий?

Он ничего не ответил, лишь крепко зажмурился. Ольгу он больше не боялся.

– Я думаю, тварь вырвалась из-под контроля. Наверное, Гюнтер не доглядел. Не знаю, но она вырвалась.

– Что оно такое? – спросил Григорий. – Тетя Оля, скажите мне? Оно такое же неживое, как была моя Зося? Еще один упырь, которого эти фашистские гады привезли к нам, как дикого зверя?!

– Тише, – сказала Ольга успокаивающе.

 – Я не знаю, что это за существо.

– Зато я знаю, кто точно знает. – Лицо Григория потемнело, рукоять топора он сжал с такой силой, что та, кажется, затрещала. – И он мне точно расскажет.

– Обещай мне, – прошептала Ольга, оглядываясь, – обещай мне, что не сунешься к фон Клейсту, не переговорив со мной.

– Почему?

Почему? Хороший вопрос.

– Хотя бы потому, что фон Клейст, кажется, не боится это… существо. А кто может не бояться чудовища, Гриня?

– Тот, кто сам страшнее любого чудовища.

Ольга удовлетворенно кивнула.

Самое важное он понял. Ей бы тоже понять. Вопросов не стало меньше. Наоборот, вопросов стало только больше. А ниточки, все кровавые ниточки – и от водонапорной башни, и от погреба, и от Гремучей лощины – вели к дому. И где-то в доме находилось то, что Ольге было необходимо найти.

– Это нужно закрыть. – Ольга посмотрела на ящик, и Григорий вытащил из кармана отмычки. Управился быстро, руки его больше не дрожали.

– Я помог вам? – спросил он с вызовом.

– Ты помог мне.

– Теперь ваша очередь.