Гремучий ручей

Кажется, он всего лишь небрежно взмахнул рукой, а кресло отлетело к дальнему углу комнаты, с гулким звуком грохнулось о стену.

– Не подходите! – У Габи больше не осталось ни чести, ни щита – только вскипающая в сердце ярость.

– Вы даже представить себе не можете, насколько вы необычны, Габриэла! – Александр говорил тихо, успокаивающе. В голосе его не было даже тени страсти – лишь холодное, академическое какое-то любопытство. И взгляд был внимательно-сосредоточенный. Такой взгляд бывал у деда, когда он выходил из своей лаборатории. – Вы чудо! Невероятная находка!

Он говорил и продолжал приближаться: медленно, крадучись, словно загонял дичь.

Да, так и есть! Она дичь, он охотник. Любопытный, заинтригованный, но все равно охотник.

– Всего мгновение – и я вас отпущу…

Александр двигался быстрее, чем говорил. Спустя обещанное мгновение Габи почувствовала, как его ледяные пальцы сжали ее плечи. Он держал ее на вытянутых руках, словно боялся запачкаться. Держал и всматривался. Его глаза были серыми, как грозовое небо, на дне его черных зрачков отражался огонь камина. Или это был его собственный огонь?

– Удивительно… – Он говорил и смотрел, а Габи казалось, что ее снова лишают воли, ради жестокой забавы превращают в послушную куклу.

Ярость. Вот, что управляло ею в то мгновение. Холодная, расчетливая ярость – верная спутница рода Бартане. Нет, она не закричала и не завизжала. Она смотрела в глаза Александра и возводила вокруг себя крепость. Непреступную, ощетинившуюся тысячей острых шипов. Кажется, на один из таких шипов он и напоролся, когда попытался коснуться ее шеи. Напоролся, отдернул руку и зашипел совершенно по-змеиному.

Габи сделала глубокий вдох, вспоминая, как выглядели пушки на старинных дедовых гравюрах. Если у нее получилось с шипами, получится и с пушками…

– Восхитительно! – В его голосе помимо боли и удивления было именно восхищение. Она не могла ошибиться. – Просто невероятно, Габриэла! Вы станете настоящим бриллиантом в короне моего рода.

Пушки. Пушки, мортиры, требушеты! Что угодно, чтобы вышибить его сначала из своей головы, потом из комнаты, а потом и из своей жизни! Пушки можно отлить из холодного, тускло-серого металла, почти такого же тусклого, как его глаза.

– Не смейте ко мне прикасаться! – голос Габи звучал твердо. Металла должно хватить и на голос, и на пушки. – Если только посмеете…

– Что вы! – Александр поднял вверх руки, словно сдаваясь в плен. – Я не буду. По крайней мере, не сегодня, моя прекрасная воительница. Но обещаю, придет время, и вы позовете меня сами. Вы не сможете без меня, без моей поддержки и моего участия.

– Идите к черту!

Александр отшатнулся, словно ее воображаемые пушки уже были способны стрелять.