Князь

Кое-как, приволакивая ногу, Зверев подобрался к чалому скакуну, поднялся с левой стороны в стремя. Пахом помог забросить раненую ногу, привесил на луку седла непривычный щит «капелькой», закрепил лук и колчан со стрелами, подал рогатину:

— Постой, княже! Без меня не ска…

Но Андрей уже дал шпоры коню и во весь опор помчался к лагерю, над которым летали гомон и веселье. Сюда уже успели выйти горожане в нарядных сарафанах, платьях и кафтанах, густо пахло хмелем; неподалеку от пушек добрые люди запалили костер и примеряли внушительных размеров вертел. Еще несколько таких железяк несли от Тулы на плечах мальчишки лет по двенадцать.

Задорные розовощекие девки целовали подряд всех бояр и довольных такой щедростью холопов.

— Вы чего делаете, олухи?! — закричал, подъехав ближе, Андрей. — Вы сюда веселиться приехали или землю русскую защищать? Что за цирк? Я что сказывал, забыли? Нам не нужна победа! Нам нужны татары! Два, два мертвых крымчака на каждого! Ты сколько свалил басурман? — ткнул он пальцем в одного. — А ты? — ткнул в другого. — Хотите, чтобы они кружным путем нас обошли и к Москве ваши поместья грабить направились?!

Веселье прекратилось.

Настроение шумной толпе Зверев подпортить сумел.

— Что за жалкую свалку я увидел на поляне? Кого вы хотите обмануть? — Князь вскинул руку с двумя пальцами. — Два! Два на каждого! И немедля, пока они не успели уйти! Бояре, вы хотите жить трусами или умереть с честью? По коням, бояре! По коням! Не посрамим имени русского! За мной! За мной, за мной!

Андрей промчался вдоль разоренного татарского лагеря, увидел впереди воеводу Вяземского и царя, натянул правый повод, поворачивая от города, и широкой рысью устремился на юг.

Первыми его нагнали холопы — Пахом и Илья со своим десятком. Потом, судя по топоту, стали подтягиваться еще многие бояре. Князь Сакульский не оглядывался, он был уверен, что для всех русских бояр и холопов честь окажется дороже живота. А коли так — чего беспокоиться. Главное — крымчаков не упустить.

К счастью, десятки тысяч конских копыт так взрыли сырую тульскую землю, что ошибиться было невозможно — татары уходили на юг строго по прямой, медленно отклоняясь влево от русла Упы.

— Что же ты делаешь, Андрей Васильевич? — неожиданно окликнул Зверева князь Вяземский.

 — Кто из нас воевода опричной тысячи, ты или я?

— А государь где? — закрутил головой Зверев.

— В Туле остался. Воеводе тамошнему, князю Григорию Темкину на руки сдал. Насилу уговорили. В следующий раз ты, княже, государя за пояс держать станешь. Я же славы у татар искать пойду.

— Их не меньше тридцати тысяч, князь, — предупредил Зверев, не подозревая, что на этот раз попал совершенно в точку. — Славы хватит на всех. И целей: по две на каждого.