Князь

 — Жена ты мне или нет? Значит, все мое — оно и твое.

— А он… — неуверенно царапнула иголкой по кошельку княгиня. — Он большой?

— Государь?

— Дворец! — недовольно фыркнула жена.

— Как тебе сказать… — Зверев развел руки в стороны, потом вверх-вниз, чуть покрутился и махнул рукой: — Рази объяснишь? Коли интересно — собираться надобно да ехать смотреть.

— В Москву?! — Княгиня-матушка взвизгнула, как девчонка, и кинулась к нему на шею.

— А чего тут сидеть среди сугробов? — Крепко прижав женщину к себе, Зверев крутанулся с нею вокруг своей оси. — Только имей в виду, что там нет ни девок, ни кухарок, ни ключниц, ни… В общем, только стены да старый ярыга у ворот.

— Так это же хорошо! — захлопала в ладоши Полина. — Мы его так обставим, как самим хочется! Не люблю старушечьего барахла и допотопных расцветок. Будет настоящий княжеский дворец, столичный. А девок… — Она стрельнула на мужа глазами. — Девок я лучше своих захвачу.

— Только давай к отцу заедем, повидаемся. Все равно по дороге.

Собралась Полинушка быстро, всего за неделю. С собой ведь ничего брать было не нужно: ни мебели, ни иной утвари, ни тканей для обивок и занавесей в заброшенном на край света княжестве все равно не имелось.

Все это предполагалось купить в Москве. Княгиня прихватила лишь немного посуды на первое время, чуток одежды, белья и снеди, послушных девок, мамок-нянек, что за ребенком приглядывают, верных служанок — самые надежные, впрочем, остались за домом и хозяйством следить. Опять же рухлядь какая-никакая требовалась на второстепенные нужды — не новое же все покупать! — вышитые самолично пологи и обвязки; да еще дворню собрать, рабочую одежду взять для нее и чистую тоже; стряпух надоумить, что на первое время понадобится, отпустить кого надо с родными распроститься да еще от них какие-то гостинцы получить…

Итого — двадцать семь доверху набитых саней!

Правда, нужно признать, помимо барахла, понадобилось прихватить еще и сено с овсом — для лошадей, да ратное снаряжение — два десятка новобранцев князь забрал с собой.

В походе приглядеться, Пахому дать в руки для обучения. Без дядьки ведь тоже не отправишься!

Утешало одно: все бабки и девки ехали не верхом, а в санях под пологами и шкурами. Это сильно упрощало остановку на ночлег и отправление в путь.

Не нужно разбивать никакого лагеря: корм холопы лошадям задали, поели — и под пологи. Баб теснить, самим греться. Только пару дежурных у костра оставить, и вся недолга. А утром точно так же — на свет холопы выбрались, подкрепились, в седла — и в путь. Четыре дня до Волхова, семь дней вверх по реке, еще два — по зимнику через Ильмень. А там, считай, уж и дома: всего девять дней вверх по Ловати до Великих Лук и последний переход — от крепости к отцовской усадьбе.