Князь

И угощение любое тебе принесем, княже. Хочешь, сарацинское, а хочешь и ветчину, али вино пряное, что законы сарацинские запрещают, принесем? Они пусть давятся кониной своей под шатром, вам же любую снедь приготовить можем…

— Как тебя зовут, смерд? — князь присмотрелся к рабу внимательнее.

— Козелло, княже, — приложил руку к груди невольник.

— Ка-ак?! — от неожиданности Зверев забыл про недовольство. — Ты из каких краев сюда приехал?

— Черниговским в отрочестве был, — вздохнул старик. — То не по крещению имя, то хозяин назвал. Так ему больше нравится.

Меня Козеллой назвал, его вон — Роберто, а его — Анжелино, — указал он на товарищей, ведущих скакунов в стойла. — Ты, я сразу понял, князь знатный, господин. Дозволь самую лучшую комнату нашего двора тебе покажу? Дорогая, не скрою. Но отдохнешь со всеми утехами и сладостью.

— Из утех я предпочел бы просто баню, — сразу оградил себя от соблазнов Зверев.

— Прости, княже, нету бани у нас. Только мыльня с бочкой и простынями. Нету бань на родине хозяина нашего. По обычаю своему он все здесь делал. Но ты не думай, в ближних дворах и такой радости нет.

Тяжко тут с водою, вот и берегут. Так показать покои лучшие, княже?

— Покажи, гляну, — разрешил словоохотливому невольнику Андрей. — Коли и вправду хороши, могу и задержаться. Давно уже в тепле не спал. Тепло в покоях?

— Как есть тепло, княже, — закивал невольник. — Хозяин трубы медные от печи протянул. Большие. Как печь на кухне топят, так по ним воздух горячий в покои идет. И дальше, в людские. Печь же постоянно в работе. Рази на постоялом-то дворе она остынет? Тепло будет, княже. Это в доме так, — он небрежно махнул рукой, — что через дверь просочится, тем и греются.

Татарам все едино, они и в снегу не мерзнут. Сам увидишь, княже. Хозяин о соплеменниках своих больше заботится, нежели о магометянах проклятых.

— Забавные у вас порядки, — хмыкнул Зверев. — Ну, коли так, веди.

Черниговский уроженец с итальянским именем с готовностью пробежался вперед, приоткрыл вторую от дома дверь барака, заглянул внутрь и тут же отпрянул, распахивая ее перед гостем на всю ширину:

— Поберегись, княже, ступенька.

Андрей пригнул голову, входя в неожиданно светлое помещение, спустился вниз по ступенькам из песчаника и едва не присвистнул от удивления.

Он попал не в крохотную норку, какими казались комнаты снаружи, а в настоящий дворец. Свет сюда падал из десяти окон — пять выходили во двор, еще пять куда-то наружу, через промасленную ткань было не видно. Четыре резных столба поддерживали расписной потолок, стены украшал набивной шелк, похожий на китайский, пол устилали ковры, кровать скрывалась под балдахином.