Князь

— Долгих лет тебе, князь Михаил Иванович, — остановился Зверев, тоже поклонился и, как положено, продолжил: — Пусть поселятся в твоем доме богатство и радость, пусть супруга твоя и дети будут здоровы и счастливы.

— Испей сбитеня с дороги, гость дорогой, — вышла навстречу женщина.

Андрей поднялся к ней, принял корец, мелкими глотками выпил горячий пряный напиток, крякнул, проглотив последнюю каплю, перевернул емкость и с поклоном вернул княгине:

— Благодарю тебя, хозяюшка.

— Идем в дом, гость дорогой, — посторонившись, пригласил Зверева князь Воротынский.

 — Стол в трапезной без нас скучает. Сядем рядком, поговорим ладком.

— Прости, князь, — приблизился к нему молодой боярин, — но я лишь пару слов тебе на ушко скажу."

"Он оглянулся на двор, где трое слуг кололи дрова и еще один держал под уздцы его коня, перевел взгляд на княгиню и тихо сказал:

— Уезжай из Москвы, княже. Людей бери, добро, которое ценишь, скотину, карету… Все, что можешь, забирай. Коли боишься дом без присмотра оставить — брось в нем тех холопов, которых потерять не жалко.

— Откель… слухи такие идут? — хриплым голосом просил Воротынский. — Это кому же я не угодил? Новые, слышал, людишки государя окружать стали…

Хозяйка же лишь испуганно вскинула руку, прикрыв пальцами губы.

— Разве я говорил, что есть кто-то недовольный? — пожал плечами Зверев. — Я лишь сказал, что у меня очень плохое предчувствие. А оно меня никогда не обманывает. Ты ко мне с добром, княже, и я с добром. Уезжайте. Всех, кто вам дорог, забирайте. Всех. Вернетесь через месяц, коли захотите, — тогда уже тихо будет и спокойно.

Извини, княже, мне надобно спешить. Пусть у вас все будет хорошо.

Он развернулся, сбежал по ступеням, быстрым шагом дошел до скакуна, двумя рывками затянул подпруги, поднялся в седло и выехал на улицу.

Похоже, он невольно напугал Михайло Воротынского. Слишком уж сильно зависели тут судьбы людей от дворцовых интриг. Ну да какая разница, что князь подумает? Лишь бы уехал. Андрею не хотелось, чтобы человек, показавший себя его другом, да и просто очень умным собеседником, спекся в пламени гигантского пожара.

Пусть пересидит у себя в имении. Потом сам поймет, от чего его остерегали.

Проехав несколько улиц, Андрей оказался на площади перед храмом Успения и придержал коня. Не остановился — просто двинулся совсем медленным шагом, раздумывая над еще одним знакомством. Точнее — полузнакомством. Скакун же тем временем дошел до Болотной улицы, повернул на нее. Тут Зверев махнул рукой и пустил его во весь опор. Через минуту он спешился перед нужными воротами и решительно постучал.