Операция 'Одиночество'

Нашел две несгоревшие доски, обломком проволоки связал из них неуклюжий крест и написав на нем куском угля: ""Энн Диксон, ...- 2254"", старательно водрузил его над единственной пока в городе могилой... Потом сел в свой истребитель, и, переключив управление машиной Диди на себя, поднял ""Палаш"" в воздух. Когда границы разрушенного города остались позади, Дик включил передатчик дальней связи.

- Вызываю ""Элеонору"", вызываю ""Элеонору"", как слышите, прием!

- Я ""Элеонора"", вас слышу, прием.

- ""Фалькон"" и ""Миледи"" просят разрешения прибыть к месту службы. Прошу ваши координаты.

- Ждем вас, ребята. Передаем координаты в ваши компьютеры. Переключайтесь на автопилот. Вы на наших экранах. Будете у нас через полтора часа. Кстати, ваши коллеги, ""Кувалда"" и ""Сакура"" уже на борту. Конец связи.

- О'кей, ""Элеонора"". Конец связи.

Дик перевел управление на автопилот. Компьютер слегка скорректировал курс и машина стала набирать высоту. ""Палаш"" Джоанны, как привязанный, шел следом. Дик задумался. Что же должно было случиться, что Рич и Анни не воспользовались этим последним днем... Неужели тоже... Он запросил через компьютер информационный центр Патруля и потребовал сводку потерь.

Так и есть... Киев, Лос-Анжелес, Токио, Дели, Нагасаки, Пекин... длинный список городов, полностью или частично уничтоженных атакой. Цифры потерь... по предварительным подсчетам около миллиарда человек, данные уточняются. Колонии - Марс, Селеста, Новая Германия... Старк вспомнил, что родители Рича вернулись на родную планету в прошлом году. Зря... хотя здесь их, возможно, ждала бы та же участь...

- Дик, я уже пришла в себя. - голос у Джоанны дрожал - Машина мне не подчиняется, отключись, пожалуйста.

- Нет смысла. Можешь отдохнуть, мы идем к ""Элеоноре"", скоро будем на месте. Осталось меньше часу лететь, так что скучать долго не придется. Кстати, семейство Ауэрбахов уже на борту.

Некоторое время девушка молчала, затем, видимо, пришла к тем же выводам, что и Старк.

- Ты хочешь сказать... тоже...

- Да, Джоан. Нагасаки уничтожена полностью. Патруль не смог защитить все города - слишком неожиданным и массированным был штурм. И Боб еще ничего не знает... его родители жили в Лос-Анжелесе...

- Мама... Дик...

- Я похоронил ее, родная.

.. Вырыл лазером могилу..."

"- Спасибо... - Джоан надолго замолчала, снова возвращаясь мыслями к пережитому кошмару, к покосившейся стене, к дымящемуся газону и тому, что она увидела рядом... Дик чувствовал, что никакие слова тут не помогут, поэтому молчал... хотя так хотелось прижать девушку к груди, обнять, защитить от всех бед и опасностей.

- ""Элеонора"", я ""Фалькон""! Прошу разрешения на посадку.

- ""Фалькон"", я ""Элеонора"", будьте готовы. Система автоматической посадки сейчас вас захватит.